確かに、新しい植物を家に迎える喜びというものはある。完璧な場所を見つけ、他の緑の子供たちの間にそっと置き、一歩下がって自分の仕事ぶりを眺める。しかし、見えないものがある。葉の裏に潜むハダニ、節に隠れたカイガラムシの卵、堆肥の中のキノコバエの幼虫。二週間後、元気だった植物たちは斑点だらけ、ベタベタ、あるいは虫だらけになり、どうしてこんなことになったのかと首をかしげる。

そのハックは、実に簡単で、ドラマチックさとは無縁だ。隔離。そう、新しい植物を他のコレクションから数週間離しておくのだ。論理は単純明快。何かが出てくるなら、それが広がる前に、隔離された場所で対処したい。

方法も同様にスリリングだ。新しい植物を他の植物とは別の部屋に2、3週間置く。数日ごとに、クモの巣、ベタベタした分泌物、動く小さな点、堆肥から舞い上がるキノコバエをチェックする。害虫がいる場合は隔離中に処理し、きれいだと確信できてから他の植物と一緒にする。

テスト？著者はここ数年、新しい植物を隔離してきたが、効果はある。新入りが時々招かれざる客を連れてくることもあるが、隔離されていたおかげで、彼らが持ち込んだものはその鉢に留まり、みんなの問題にはならなかった。

結論は出た。ほぼすべての深刻な侵入、著者自身の経験も含めて、新しい植物を直接コレクションに加えたことが原因だ。隔離は偏執狂の証ではなく、植物を守る最善の方法であり、少しの忍耐以外のコストはかからない。だから、新入りを二週間廊下に立たせる植物の親になりましょう。他の植物たちが感謝するだろう。