Hay, ciertamente, una cierta alegría en traer a casa una planta nueva. Encuentras el lugar perfecto, la acomodas entre tus otros hijos verdes, y te apartas para admirar tu obra. Lo que no puedes ver, sin embargo, son sus pasajeros: unos cuantos ácaros arañuela escondidos bajo una hoja, huevos de cochinilla en una unión, o larvas de mosca de los hongos en el compost. Dos semanas después, tus plantas antes sanas están moteadas, pegajosas o plagadas, y te quedas preguntándote cómo pudo salir todo tan mal.

El truco, resulta, es tan simple como poco dramático: cuarentena. Así es, mantén cualquier planta nueva separada del resto de tu colección durante unas semanas antes de dejarla unirse a la fiesta. La lógica es sencilla: si algo va a emerger, quieres que lo haga en aislamiento, donde pueda ser tratado antes de que se propague a todo el grupo.

El método es igualmente emocionante. Coloca tu planta nueva en una habitación diferente del resto de tu colección durante dos o tres semanas. Cada pocos días, revisa si hay telarañas, residuos pegajosos, motas diminutas que se mueven, o moscas que salen del compost. Trata cualquier plaga mientras la planta esté aislada, y solo muévela con las demás una vez que estés seguro de que está limpia.

¿La prueba? El autor ha estado poniendo en cuarentena plantas nuevas durante varios años, y funciona. Las nuevas llegadas han venido con algún polizón ocasional, pero debido a que estaban aisladas, lo que trajeran se mantuvo contenido en esa maceta en lugar de convertirse en el problema de todos.

El veredicto está claro: casi todas las infestaciones graves, incluida la del propio autor, se remontan a una planta nueva introducida directamente en tu colección doméstica. Poner en cuarentena no es un signo de paranoia; es la mejor manera de proteger tus plantas, y no cuesta nada más que un poco de paciencia. Así que adelante, sé el padre de plantas que hace que los recién llegados se sienten en el pasillo durante dos semanas. Tus otras plantas te lo agradecerán.