Una parrucchiera di Ringwood ha una missione: ispirare parrucchieri in tutto il paese a fare qualcosa di radicale: offrire tagli di capelli gratuiti a chi ne ha bisogno. Georgia Chappels ne sa qualcosa di bisogno di aiuto: qualche anno fa, dopo un divorzio, si è trovata in una "crisi finanziaria" e si è affidata ai banchi alimentari e alle associazioni benefiche per sostenere la sua famiglia.

Ora gestisce il progetto Community Haircuts nell'Hampshire, un servizio gratuito senza appuntamento e senza domande. "Non posso restituire valore monetario alla comunità, ma posso restituire il mio tempo", ha detto Chappels, in una dichiarazione che in qualche modo riesce a essere sia modesta che silenziosamente devastante.

Chappels e altri parrucchieri della zona portano avanti il progetto da un anno, in diverse sedi tra Hampshire e Dorset. Spera che possa aiutare chiunque sia in difficoltà mentre il costo della vita continua a salire.

"La mamma magari ha due lavori, il papà lavora a tempo pieno. Sì, hanno un mutuo. Sì, hanno una macchina", ha spiegato. "Ma le bollette e tutto il resto dopo che tutto è finito: non ci sono soldi per lussi come un taglio di capelli". È un promemoria pungente che le difficoltà finanziarie non sempre hanno l'aspetto di un titolo di giornale; a volte hanno l'aspetto di un doppio taglio che non puoi permetterti di sistemare.

E non è solo per genitori e figli: il servizio è per tutti ed è stato utilizzato anche da studenti e anziani della comunità. Il barbiere Thomas Perriman, che ha iniziato la carriera da poco, ha deciso di dedicare parte del suo tempo per aiutare. "È così importante restituire quando magari hai passato anche tu delle difficoltà", ha detto. "Tutti nella comunità meritano di farsi tagliare i capelli in un ambiente in cui, per qualsiasi motivo, normalmente non riuscirebbero ad andare".

Chappels lavora ancora in un salone quattro giorni a settimana, parallelamente agli eventi Community Haircut che si tengono regolarmente. Anche se non hanno le stesse attrezzature o prodotti che si usano in un salone, il team mira a farlo sembrare il più lussuoso possibile, perché niente dice dignità come una buona messa in piega, anche se avviene in una sala comunale.

Gli eventi sono pubblicizzati sulla loro pagina Facebook, e Chappels spera di diffondere la voce in modo che altri parrucchieri offrano il loro tempo per un servizio simile. "Mi piacerebbe ispirare altri parrucchieri in tutto il paese a proporlo magari nella loro comunità locale. Bastano un paio d'ore al mese", ha detto. "La differenza che può fare un taglio di capelli è farti sentire di nuovo te stesso. È più di un semplice taglio di capelli".

È un sentimento che ha già preso piede altrove: barbieri adolescenti che restituiscono con tagli gratuiti, ex allievi di accademie che offrono tagli gratuiti agli studenti, barbieri che offrono tagli gratuiti per il ritorno a scuola e un barbiere che offre tagli gratuiti di Natale ai senzatetto. A quanto pare, la generosità sta avendo il suo momento, e sta bene a tutti.