Una estilista de Ringwood tiene la misión de inspirar a peluqueros de todo el país a hacer algo radical: dar cortes de pelo gratis a quienes los necesitan. Georgia Chappels sabe algo sobre necesitar ayuda: hace unos años, tras un divorcio, se encontró en una "crisis financiera" y dependió de bancos de alimentos y organizaciones benéficas para mantener a su familia.

Ahora dirige el proyecto Community Haircuts en Hampshire, un servicio gratuito de puertas abiertas sin preguntas. "No puedo devolver valor monetario a la comunidad, pero puedo devolver mi tiempo", dijo Chappels, en una declaración que de alguna manera logra ser a la vez modesta y silenciosamente devastadora.

Chappels y otros estilistas de la zona llevan un año gestionando el proyecto, desde varios locales en Hampshire y Dorset. Espera que ayude a cualquiera que esté pasando apuros mientras el costo de vida sigue aumentando.

"La mamá puede tener dos trabajos, el papá trabaja a tiempo completo. Sí, tienen una hipoteca. Sí, tienen un coche", explicó. "Pero las facturas y todo lo demás después de que todo se ha ido: no queda dinero para lujos como un corte de pelo". Es un recordatorio contundente de que las dificultades financieras no siempre tienen aspecto de titular; a veces se parecen a unas puntas abiertas que no puedes permitirte arreglar.

Y no es solo para padres y sus hijos: el servicio es para todos y también lo han utilizado estudiantes y miembros mayores de la comunidad. El barbero Thomas Perriman, que acaba de empezar su carrera, ha decidido dedicar parte de su tiempo a ayudar. "Es muy importante devolver algo cuando quizás tú mismo has pasado por cosas", dijo. "Todos en la comunidad merecen cortarse el pelo en un entorno al que, por la razón que sea, quizás normalmente no puedan acceder".

Chappels sigue trabajando en un salón cuatro días a la semana, junto con los eventos regulares de Community Haircut. Aunque no tienen las mismas instalaciones o productos que se usan en un salón, el equipo se esfuerza por hacer que se sienta lo más lujoso posible, porque nada dice dignidad como un buen secado, aunque sea en un centro comunitario.

Los eventos se anuncian en su página de Facebook, y Chappels espera correr la voz para que otros estilistas ofrezcan su tiempo y un servicio similar. "Me encantaría inspirar a otros peluqueros de todo el país a que quizás lo implanten en su comunidad local. Solo lleva un par de horas al mes", dijo. "La diferencia que puede marcar un corte de pelo es que te hace sentir tú de nuevo. Es más que un simple corte de pelo".

Es un sentimiento que ya ha calado en otros lugares: barberos adolescentes que devuelven con cortes gratis, exalumnos de academias que ofrecen cortes gratis a estudiantes, barberos que ofrecen cortes gratis para la vuelta al cole y un barbero que da cortes gratis a personas sin hogar en Navidad. Al parecer, la generosidad está teniendo su momento, y le sienta bien a todo el mundo.