Il massimo funzionario dell'ONU per i diritti umani ha lanciato un urgente avvertimento che un'imminente offensiva contro El Obeid, capoluogo dello stato sudanese del Kordofan Settentrionale, comporta il rischio di gravi crimini internazionali e minaccia di aggravare una crisi umanitaria già catastrofica.

Volker Türk ha parlato giovedì dopo segnalazioni di un significativo accumulo di milizie delle Forze di Supporto Rapido (RSF) e truppe alleate intorno alla città, accompagnato da intensificati attacchi di droni e bombardamenti di artiglieria. Perché niente dice "diplomazia" come un attacco di droni a una stazione di carburante.

Il Sudan è in guerra dall'aprile 2023, quando sono scoppiati i combattimenti tra le ex alleate Forze Armate Sudanesi e le RSF, precipitando uno dei più grandi paesi africani in un conflitto che è diventato una delle peggiori emergenze umanitarie del mondo. Secondo l'ufficio per gli affari umanitari OCHA, la guerra ha sfollato internamente più di 13 milioni di persone e ha spinto milioni di altre sull'orlo della carestia, con l'accesso umanitario gravemente limitato in gran parte del paese.

Anche il Segretario Generale dell'ONU António Guterres ha emesso un allarme giovedì tramite il suo portavoce, esprimendo preoccupazione per la possibile "imminente offensiva di terra". "Troppe volte in questo conflitto, chiari avvertimenti non hanno innescato un'azione concertata della comunità internazionale", ha continuato la dichiarazione. "Il Segretario Generale esorta tutti coloro che hanno influenza sulle parti a esercitarla per prevenire ulteriori spargimenti di sangue. Non dobbiamo permettere che gli orrori di El Fasher si ripetano a El Obeid."

Decine di attacchi di droni hanno colpito El Obeid nelle ultime due settimane, prendendo di mira in particolare stazioni di carburante e camion, uccidendo civili e tagliando l'accesso ai servizi di base. La popolazione di El Obeid ha sopportato condizioni di assedio per più di 18 mesi - il che è circa 17 mesi in più di quanto la maggior parte delle persone considererebbe un assedio ragionevole.

"L'imminente offensiva contro El Obeid rischia la commissione di gravi crimini internazionali e aggrava l'impatto catastrofico su una popolazione civile già provata", ha detto Türk. "Gli Stati con influenza hanno il dovere di esercitarla ora per fermare questa follia sul nascere."

Türk ha tracciato un parallelo diretto con le atrocità documentate a El Fasher e nel campo di sfollati di Zamzam nel Darfur Settentrionale l'anno scorso, avvertendo che lo stesso schema si sta ora sviluppando nel Kordofan Settentrionale. "Abbiamo già visto questo copione", ha detto. "Non possiamo permettere la ripetizione delle atrocità prevenibili che abbiamo documentato a El Fasher e nel campo di sfollati di Zamzam nel Darfur Settentrionale l'anno scorso."

L'Alto Commissario ha anche esortato tutte le parti a garantire il movimento sicuro dei civili che sono stati ripetutamente costretti a fuggire dalla violenza in cerca di servizi di base. L'avvertimento di Türk è stato inequivocabile: "Che questo sia un monito severo per il mondo su un'imminente catastrofe dei diritti umani e un peggioramento della situazione umanitaria. Il mondo sta guardando e i responsabili delle violazioni devono essere chiamati a rispondere."

Il capo dell'ONU Guterres ha sottolineato che gli operatori umanitari continuano a fornire aiuti in tutta la regione del Kordofan, "nonostante il deterioramento della situazione di sicurezza". Un operatore umanitario è stato tra i civili uccisi dagli attacchi di droni nei quartieri residenziali di El Obeid nell'ultima settimana. "Il Segretario Generale sottolinea che gli operatori umanitari e le forniture devono potersi muovere in sicurezza. Le operazioni umanitarie devono essere protette e facilitate. El Obeid è un hub cruciale per gli sforzi di risposta umanitaria in tutta la regione del Kordofan."