Le plus haut responsable des droits de l'homme de l'ONU a lancé un avertissement urgent : une offensive imminente contre El Obeid, la capitale de l'État du Nord-Kordofan au Soudan, risque d'entraîner des crimes internationaux graves et menace d'aggraver une crise humanitaire déjà catastrophique.

Volker Türk s'est exprimé jeudi après des informations faisant état d'un important déploiement des milices des Forces de soutien rapide (FSR) et de troupes alliées autour de la ville, accompagné d'une intensification des frappes de drones et des tirs d'artillerie. Parce que rien ne dit « diplomatie » comme une frappe de drone sur une station-service.

Le Soudan est en proie à la guerre depuis avril 2023, lorsque les combats ont éclaté entre les Forces armées soudanaises et les FSR, autrefois alliées, plongeant l'un des plus grands pays d'Afrique dans un conflit devenu l'une des pires urgences humanitaires au monde. Selon l'agence humanitaire OCHA, la guerre a déplacé plus de 13 millions de personnes à l'intérieur du pays et poussé des millions d'autres au bord de la famine, l'accès humanitaire étant sévèrement limité dans une grande partie du pays.

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a également lancé une alerte jeudi par l'intermédiaire de son porte-parole, exprimant son inquiétude face à une possible « offensive terrestre imminente ». « Bien trop souvent dans ce conflit, des avertissements clairs n'ont pas suscité d'action concertée de la communauté internationale », a poursuivi le communiqué. « Le secrétaire général exhorte tous ceux qui ont de l'influence sur les parties à l'exercer pour empêcher de nouvelles effusions de sang. Nous ne devons pas permettre que les horreurs d'El Fasher se répètent à El Obeid. »

Des dizaines de frappes de drones ont frappé El Obeid au cours des deux dernières semaines, visant particulièrement les stations-service et les camions, tuant des civils et coupant l'accès aux services de base. La population d'El Obeid endure des conditions de siège depuis plus de 18 mois – soit environ 17 mois de plus que ce que la plupart des gens considéreraient comme un siège raisonnable.

« L'offensive imminente contre El Obeid risque de commettre des crimes internationaux graves et aggrave l'impact catastrophique sur une population civile déjà éprouvée », a déclaré M. Türk. « Les États qui ont de l'influence ont le devoir de l'exercer maintenant pour arrêter cette folie. »

M. Türk a établi un parallèle direct avec les atrocités documentées à El Fasher et au camp de déplacés de Zamzam dans le Nord-Darfour l'année dernière, avertissant que le même schéma se déroule maintenant dans le Nord-Kordofan. « Nous avons déjà vu ce playbook », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas permettre la répétition des atrocités évitables que nous avons documentées à El Fasher et au camp de déplacés de Zamzam dans le Nord-Darfour l'année dernière. »

Le Haut-Commissaire a également exhorté toutes les parties à assurer la sécurité des mouvements de civils qui ont été contraints à plusieurs reprises de fuir la violence à la recherche de services de base. L'avertissement de M. Türk était sans équivoque : « Que cela serve d'avertissement sévère au monde concernant une catastrophe imminente des droits de l'homme et une détérioration de la situation humanitaire. Le monde regarde, et ceux qui sont responsables de violations devront rendre des comptes. »

Le chef de l'ONU, Guterres, a souligné que les humanitaires continuent de fournir de l'aide dans toute la région du Kordofan, « malgré la détérioration de la situation sécuritaire ». Un travailleur humanitaire figurait parmi les civils tués par des frappes de drones dans des quartiers résidentiels d'El Obeid la semaine dernière. « Le secrétaire général souligne que les travailleurs humanitaires et les fournitures doivent pouvoir se déplacer en toute sécurité. Les opérations humanitaires doivent être protégées et facilitées. El Obeid est un hub crucial pour les efforts de réponse humanitaire dans toute la région du Kordofan. »