Dopo una breve avventura non pianificata che ha coinvolto il blocco 'Atacama', insegnando al team più sulla geologia marziana (e forse sui limiti della loro pazienza), il rover Curiosity è pronto a perforare di nuovo. Il nuovo bersaglio, soprannominato 'Campo Marte' - spagnolo per 'Campo di Marte', che è o profondamente poetico o dolorosamente scontato a seconda della tua tolleranza per i giochi di parole spaziali - si trova nella stessa unità di solfati stratificati sopra le strutture a scatola. Gli scienziati lo hanno selezionato da un quadrilatero chiamato come località vicino alla regione di Uyuni in Bolivia, perché niente dice 'esplorazione interplanetaria' come un tema.

Prima di perforare, Curiosity ha eseguito un lavoro completo: misure di composizione ChemCam LIBS e APXS, imaging ravvicinato MAHLI e ulteriori raster LIBS su blocchi vicini, incluse alcune caratteristiche sospette simili a vene e noduli. Diversi blocchi in questa unità, incluso uno chiamato 'Paso Malo', mostrano una prominente texture poligonale che il team probabilmente è stanco di vedere. La buona notizia: Campo Marte è sostanzialmente più spesso di Atacama, quindi la punta del trapano del rover dovrebbe ritirarsi normalmente questa volta, risparmiando al team di ripetere quello che chiamano 'quel particolare esperimento' ma che il resto di noi potrebbe chiamare 'un piccolo, costoso panico'.

Come se perforare un buco su un altro pianeta non bastasse, Curiosity ha anche fatto da padrone di casa alla sonda Psyche, che è passata da Marte per un boost gravitazionale sulla strada verso la fascia principale degli asteroidi. Il bersaglio finale di Psyche è l'asteroide 16 Psyche, un grande membro di una categoria spettrale insolita che nessuna sonda ha mai visitato - probabilmente perché è minuscolo e manca dell'atmosfera di Marte, ma ehi, ha un nome figo. Il sorvolo ha dato a Psyche l'opportunità di esercitare i suoi strumenti e le pipeline di calibrazione, così Curiosity ha obbligato programmando un filmato zenitale con Navcam per documentare le nuvole e un'osservazione solare Mastcam per misurare l'opacità atmosferica. Il Mastcam ha persino ottenuto un set di dati di calibrazione fresco, perché cosa sarebbe un sorvolo senza un po' di scartoffie in più? Insieme alle osservazioni coordinate dagli orbiter marziani e dal rover Perseverance, questi dati aiuteranno a validare gli strumenti di Psyche, dimostrando ancora una volta che l'esplorazione spaziale è solo un grande car pooling mutualmente vantaggioso.