Après une brève aventure imprévue impliquant le bloc 'Atacama' qui a appris à l'équipe davantage sur la géologie martienne (et peut-être sur les limites de leur patience), le rover Curiosity est prêt à forer à nouveau. La nouvelle cible, baptisée 'Campo Marte' – espagnol pour 'Champ de Mars', ce qui est soit profondément poétique soit douloureusement littéral selon votre tolérance aux jeux de mots spatiaux – se trouve dans la même unité de sulfate stratifiée au-dessus des structures en boîte. Les scientifiques l'ont sélectionnée à partir d'un quadrilatère nommé d'après des localités près de la région d'Uyuni en Bolivie, parce que rien ne dit 'exploration interplanétaire' comme un thème.

Avant de forer, Curiosity a effectué un bilan complet : mesures de composition ChemCam LIBS et APXS, imagerie rapprochée MAHLI, et des rasters LIBS supplémentaires sur des blocs voisins, y compris certaines caractéristiques suspectes de veines et de nodules. Plusieurs blocs de cette unité, dont un appelé 'Paso Malo', présentent une texture polygonale proéminente que l'équipe commence probablement à en voir. La bonne nouvelle : Campo Marte est sensiblement plus épais qu'Atacama, donc le foret du rover devrait se retirer normalement cette fois, épargnant à l'équipe de répéter ce qu'ils appellent 'cette expérience particulière' mais que nous pourrions appeler 'une petite panique coûteuse'.

Comme si percer un trou sur une autre planète ne suffisait pas, Curiosity a également servi d'hôte à la sonde Psyche, qui est passée par Mars pour une assistance gravitationnelle en route vers la ceinture principale d'astéroïdes. La cible ultime de Psyche est l'astéroïde 16 Psyche, un grand membre d'une catégorie spectrale inhabituelle qu'aucune sonde n'a jamais visitée – probablement parce qu'il est minuscule et manque d'atmosphère, mais bon, il a un nom cool. Le survol a donné à Psyche l'occasion d'exercer ses instruments et ses pipelines de calibration, donc Curiosity a obligeamment programmé un film zénith avec Navcam pour documenter les nuages et une observation solaire Mastcam pour mesurer l'opacité atmosphérique. Le Mastcam a même obtenu un nouvel ensemble de données de calibration, parce que quoi de mieux qu'un survol sans un peu de paperasse supplémentaire ? Avec des observations coordonnées des orbiteurs martiens et du rover Perseverance, ces données aideront à valider les instruments de Psyche, prouvant une fois de plus que l'exploration spatiale n'est qu'un grand covoiturage mutuellement bénéfique.