Un'aria di annientamento civile aleggia sul complesso di Gehrenseestrasse, un'abbandonata tenuta residenziale alla periferia nord-orientale di Berlino, dove la città appare ancora trasandata senza l'eleganza. Gli interni dei nove blocchi prefabbricati sono stati da tempo svuotati; sei piani di finestre vuote fissano con occhi cavi le carreggiate a più corsie. Nel cortile, i giocatori di paintball hanno lasciato barricate di legno dai tempi in cui giocavano alla Terza Guerra Mondiale. Ora, in una delle stanze al secondo piano della più grande rovina di Berlino, l'artista Sung Tieu volteggia sul pavimento di cemento rivivendo scene della sua infanzia.
"Qui c'era il letto singolo che condividevo con mia madre per tre anni", dice, indicando un angolo della piccola stanza. "Due metri per 90 cm, ci credi?" Lì nel corridoio è dove i suoi vicini preparavano gnocchi bánh bao su fornelli da campeggio, per mancanza di cucine private. "Ricordo ancora l'odore." Qui c'era la porta attraverso cui intratteneva il suo migliore amico quando sua madre lo chiudeva a chiave durante l'orario di lavoro. "Giocavamo a carte attraverso le fessure", ricorda con gioia. Al padiglione tedesco a Venezia, Tieu ha ricreato il complesso edilizio in cui è cresciuta per raccontare la storia dimenticata dei migranti, inclusi i suoi genitori, assunti con un accordo socialista tra Germania Est e Vietnam - e poi abbandonati.