एक आश्चर्यजनक मोड़ में जिसे किसी ने नहीं देखा, लोरेना वीब्स ने टूर डी फ्रांस फेम्स 2026 का पहला चरण जीता, पीली जर्सी हासिल की और अपनी पहले से ही भरी हुई ट्रॉफी कैबिनेट में एक और ट्रॉफी जोड़ दी। डच स्प्रिंटर, जिसके अब 130 से अधिक पेशेवर जीत हैं, ने लॉज़ेन में 3 घंटे 29 मिनट 11 सेकंड में लाइन पार की, और उसे 10 सेकंड का टाइम बोनस भी मिला।

एसडी वोर्क्स-प्रोटाइम के लिए सवारी करते हुए, वीब्स ने पूर्व-दौड़ पसंदीदा डेमी वोलरिंग (एफडीजे यूनाइटेड-सुएज़) सहित एक क्षेत्र को पछाड़ दिया, जिसे तीसरे स्थान से संतोष करना पड़ा और 4 सेकंड का बोनस मिला। किम ले कोर्ट (एजी इंश्योरेंस - सोउडल) ने 6 सेकंड के बोनस के साथ दूसरा स्थान हासिल किया। पहले चरण के बाद जीसी स्टैंडिंग पेलोटन की लाइक्रा की तरह तंग हैं, वीब्स ले कोर्ट से चार सेकंड आगे हैं।

"मुझे विश्वास नहीं हो रहा है," वीब्स ने कहा, विनम्रता के प्रदर्शन में जो सबसे निंदक पत्रकार के दिल को भी तीन आकार बड़ा कर देगा। "एसडी वोर्क्स-प्रोटाइम टीम ने बहुत मेहनत की ... डेमी ने हमला किया, मैंने सोचा, मुझे पीछा करना है ... यह एक सुपर-लंबा स्प्रिंट था।" उसने आगे कहा कि वह "टीम और स्टाफ के समर्थन से वास्तव में खुश है ... उन्होंने वास्तव में मुझ पर विश्वास किया, भले ही मुझे कुछ संदेह थे, और मैं इसके लिए बहुत आभारी हूं।"

इस चरण में, जिसमें 4.6% की औसत ढाल पर 2.5 किमी की अंतिम चढ़ाई थी (कुल 490 मीटर की चढ़ाई), चार सवारों का एक ब्रेकअवे देखा गया - निकोला नोस्कोवा (कोफिडिस), ओसेन माहे (मा पेटिट एंटरप्राइज़), मौड रिजनबीक (वोल्करवेसेल्स) और इदोइया एरासो लासा (लाबोरल-कुटक्सा-फंडासियन यूस्काडी) - अंततः लगभग 10 किमी शेष रहते पेलोटन द्वारा निगल लिया गया। चेकिया के जाब्लोनेक नाद निसौ से नोस्कोवा ने क्यूओएम बिंदु के बाद एक वीरतापूर्ण एकल लड़ाई लड़ी, लेकिन स्प्रिंटर टीमों ने इसकी अनदेखी की।

दुर्घटनाएं हुईं, जैसा कि परंपरा है: मार्लेन रेउसर (मोविस्टार) ने दाहिनी ओर ढलान वाले मोड़ पर एक बुरी गिरावट ली, लेकिन पेशेवर साइकिल चालक के रूप में, रिकॉर्ड समय में वापस बाइक (संभवतः टीममेट की) पर सवार हो गई। मैकेंज़ी कूपलैंड (लिव अलूला जेको) भी अपने ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय चैंपियन किट में गिर गईं, एक दुर्भाग्यपूर्ण रेसिंग घटना जो कल सुबह पेलोटन में कुछ दर्द भरे शरीर छोड़ सकती है।

ओसेन माहे ने पर्वत वर्गीकरण के लिए पोल्का-डॉट जर्सी हासिल की, जबकि वीब्स अपने स्टेज जीत के कारण अंक वर्गीकरण में आगे हैं। पहले चरण के बाद अंतिम सामान्य वर्गीकरण स्टैंडिंग इस प्रकार हैं: 1. लोरेना वीब्स (एसडी-वोर्क्स), 2. किम ले कोर्ट (एजी इंश्योरेंस - सोउडल), 3. डेमी वोलरिंग (एफडीजे यूनाइटेड-सुएज़), 4. पक पीटर्स (फेनिक्स-प्रीमियर टेक), 5. नोएमी रुएग (ईएफ एजुकेशन-ओटली) और एलिसा लोंगो-बोर्गिनी (यूएई टीम एल'इमाद) बराबर, 7. कासिया नीविडोमा-फिनी (कैन्यन/एसआरएएम), 8. पॉलीन फेर्रां-प्रीवोट (विस्मा-लीज़ ए बाइक), 9. सेड्रिन केरबाओल (ईएफ एजुकेशन-ओटली), 10. मार्लीन रेउसर (मोविस्टार)।

और इस तरह, टूर डी फ्रांस फेम्स 2026 की शानदार शुरुआत हुई है। वीब्स ने शायद खुद पर संदेह किया हो, लेकिन परिणाम खुद बोलते हैं। दौड़ कल जारी रहेगी, और हम केवल उसी नाटक, दुर्घटनाओं और शानदार बेतुकेपन की उम्मीद कर सकते हैं जो साइकिलिंग को वह खूबसूरत, पागल करने वाला खेल बनाता है जिसे हम प्यार करते हैं।