एक साहसिक कदम में, जो यह सुझाव देता है कि सर्दियों की अवधारणा यहीं रहने वाली है, सरे काउंसिल ने अपनी वार्षिक वार्म वेलकम योजना को फिर से शुरू किया है, जिसमें 31 मार्च 2027 तक मुफ्त गर्म पेय और अन्य मनुष्यों के साथ एक कमरे में बैठने का क्रांतिकारी अवसर प्रदान किया जा रहा है। हाँ, यह टाइपो नहीं है - योजना दो साल से अधिक समय तक चलने वाली है, जो या तो आश्वस्त करने वाली दीर्घकालिकता है या एक शांत स्वीकारोक्ति है कि ठंड और अकेलापन जल्दी कहीं नहीं जा रहे हैं।

यह सेवा सरे भर में 100 से अधिक स्थानों पर उपलब्ध है, जिसमें सामुदायिक स्थान और पुस्तकालय शामिल हैं, और भाग लेने वाले स्थानों को प्राधिकरण की वेबसाइट पर एक नक्शे पर सहायक रूप से चिह्नित किया गया है - संभवतः उन लोगों के लिए जिन्हें एक कप चाय के लिए दिशा-निर्देश चाहिए, जो एक वाक्य है जिसे लिखने की हमने कभी उम्मीद नहीं की थी।

स्वास्थ्य, कल्याण और सार्वजनिक स्वास्थ्य के कैबिनेट सदस्य मार्क नूटी ने उस तरह की संयत टिप्पणी दी जो स्पष्ट और शांत रूप से विनाशकारी दोनों है: "घर पर गर्म रहना एक चुनौती बन गया है।" उन्होंने कहा, "किसी को भी अपने ही घर में अलग-थलग और ठंडा महसूस नहीं करना चाहिए" - एक भावना इतनी उचित है कि यह लगभग क्रांतिकारी है।

नूटी ने आगे वादा किया कि "प्रत्येक स्थान कुछ अलग पेश कर सकता है लेकिन वे सभी गर्मी, दया, संबंध और निश्चित रूप से, एक कप चाय प्रदान करने की साझा प्रतिबद्धता से एकजुट हैं।" हम "निश्चित रूप से" की सराहना करते हैं, जैसे कि चाय ब्रिटिश सभ्यता का भार वहन करने वाला स्तंभ हो - जो, सच कहें तो, है।

यह परियोजना, जो 2022 से चल रही है - यह सुझाव देती है कि गर्म स्थानों की आवश्यकता बिल्कुल कम नहीं हुई है - ऊर्जा सलाह और अन्य सहायता सेवाओं तक पहुंचने में भी मदद प्रदान करेगी। यह क्राइसिस एंड रेजिलिएंस फंड द्वारा समर्थित है, जो कम आय वाले लोगों की मदद करने के उद्देश्य से सरकारी वित्त पोषित योजना है। क्योंकि "आधुनिक ब्रिटेन" कहने के लिए कुछ भी नहीं है जैसे लोगों को गर्मी का खर्च उठाने में मदद करने के लिए सरकारी फंड, साथ में मुफ्त चाय खोजने के लिए काउंसिल का नक्शा।

जो लोग स्कोर रख रहे हैं, उनके लिए बीबीसी ने संबंधित सुर्खियों को भी नोट किया: काउंसिल के वार्म वेलकम सत्रों में हजारों लोग शामिल होते हैं, गर्म स्थानों की आवश्यकता कम नहीं हो रही है, और एक सामुदायिक गर्म स्थान को अकेलेपन के लिए "जीवन रेखा" बताया गया। तो, संक्षेप में: योजना लोकप्रिय, आवश्यक और दुखद है - एक साथ। लेकिन कम से कम चाय तो है।