खगोलविदों ने पास के द्विआधारी तंत्रों में चार पहले से छिपे हुए श्वेत बौने तारों की प्रत्यक्ष पुष्टि की है। हर तंत्र पृथ्वी से 65 प्रकाश-वर्ष के भीतर स्थित है, और एक में सूर्य के नौवें सबसे निकटतम ज्ञात श्वेत बौने तारे हैं।
ये खोजें वारविक विश्वविद्यालय और कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने कीं। उनके निष्कर्ष रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के मासिक नोटिस (MNRAS) में प्रकाशित हुए।
प्रत्येक श्वेत बौना एक लाल बौने तारे की परिक्रमा करता है। चूंकि लाल बौने बड़े और चमकीले दिखाई देते हैं, दृश्य प्रकाश में देखने पर ये तंत्र केवल एक तारे वाले प्रतीत होते थे। नए अवलोकनों से पता चला कि सभी चार पास के लाल बौने अपने श्वेत बौने साथियों को छिपा रहे थे।
पहले लेखक, डॉ. मैरी ओ'ब्रायन, वारविक विश्वविद्यालय में रिसर्च फेलो ने कहा: "पास के पृथक श्वेत बौने आमतौर पर खोजना आसान होते हैं, लेकिन हम इन चार तारों को दृश्य तरंगदैर्ध्य में सीधे नहीं देख सके क्योंकि उनके लाल बौने साथी उनके प्रकाश को डुबो रहे थे। यह एक अनुस्मारक है कि हमारे अपने ब्रह्मांडीय पड़ोस में भी, हम आश्चर्य पा सकते हैं यदि हम सही तरीके से, सही तरंगदैर्ध्य पर देखें।"
खगोलविदों ने दशकों तक सूर्य के पास के तारों की सावधानीपूर्वक सूची बनाई है, फिर भी ऐसे तंत्रों में श्वेत बौने का पता लगाना मुश्किल बना हुआ है। चार तंत्रों ने ध्यान आकर्षित किया क्योंकि उनके दृश्य तारों ने एक स्पष्ट रेडियल डोलन दिखाया। यह गति तब होती है जब एक तारा पृथ्वी की ओर और उससे दूर थोड़ा सा चलता है क्योंकि एक अदृश्य, विशाल वस्तु परिक्रमा करते हुए उसे खींचती है। डोलन ने सुझाव दिया कि प्रत्येक लाल बौने का एक छिपा हुआ साथी है।
शोधकर्ताओं ने चार तंत्रों की अधिक विस्तार से जांच करने के लिए हबल स्पेस टेलीस्कोप से पराबैंगनी स्पेक्ट्रोग्राफ डेटा का उपयोग किया। श्वेत बौने आमतौर पर पराबैंगनी प्रकाश में पहचानने में बहुत आसान होते हैं। हालांकि, लाल बौने शक्तिशाली ज्वालाएं उत्पन्न कर सकते हैं जो श्वेत बौने के पराबैंगनी संकेत की नकल करती हैं, जिससे पुष्टि अधिक कठिन हो जाती है। वास्तविक संकेतों को तारकीय ज्वाला के प्रभावों से अलग करने के लिए, टीम ने विशेष अंशांकन विधियां विकसित कीं। इस विश्लेषण ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की कि सभी चार तंत्रों में श्वेत बौने तारे हैं।
एक तंत्र, G 203-47, विशेष रूप से हैरान करने वाला था। हालांकि यह केवल 25 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है, खगोलविदों को इसके रेडियल डोलन का पता लगाने के 27 साल बाद छिपे हुए श्वेत बौने की पहचान करने की आवश्यकता थी। यह वस्तु अब सूर्य के नौवें सबसे निकटतम श्वेत बौने के रूप में पहचानी जाती है।
G 203-47 समान द्विआधारी तंत्रों से भी अलग व्यवहार करता है। इसका लाल बौना एक चक्कर पूरा करने में 100 दिन से अधिक लेता है, भले ही यह हर 14.9 दिनों में श्वेत बौने की परिक्रमा करता है। सामान्य परिस्थितियों में, दो निकट परिक्रमा करने वाले तारों के बीच गुरुत्वाकर्षण संपर्क से ज्वारीय लॉकिंग के माध्यम से उनकी गति को सिंक्रनाइज़ करने की उम्मीद की जाएगी। चंद्रमा और पृथ्वी एक परिचित उदाहरण प्रदान करते हैं, क्योंकि चंद्रमा का एक ही पक्ष लगातार पृथ्वी की ओर रहता है। हालांकि, G 203-47 में, लाल बौना अपनी कक्षा के साथ सिंक्रनाइज़ होने के लिए बहुत धीमी गति से घूमता है।
सह-लेखक डॉ. डेविड विल्सन, कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय में रिसर्च एसोसिएट ने कहा: "दिलचस्प बात यह है कि G 203-47 को इतनी धीमी गति से नहीं घूमना चाहिए यदि यह समान तंत्रों की तरह बना होता। इससे पता चलता है कि इन द्विआधारी तारों के विकास के इतिहास बहुत अलग रहे हैं। कुछ ने शुरुआत में हिंसक, लंबे समय तक चलने वाली अंतःक्रियाओं का अनुभव किया जिसने उन्हें ज्वारीय रूप से बंद कर दिया। अन्य, जैसे G 203-47, ने हल्के, छोटे मुठभेड़ों का अनुभव किया जिसने उन्हें इस असामान्य स्थिति में छोड़ दिया।"
G 203-47 का असामान्य घूर्णन बताता है कि सभी श्वेत बौने और लाल बौने जोड़े एक ही प्रक्रिया के माध्यम से विकसित नहीं हुए। कुछ तंत्रों ने अपने इतिहास में लंबी और तीव्र अंतःक्रियाओं का अनुभव किया हो सकता है, जिससे तारे ज्वारीय रूप से बंद हो गए। अन्य ने कम अवधि और कम बल के साथ बातचीत की हो सकती है, जिससे उनके घूर्णन असंयोजित रह गए।
चार खोजों ने खगोलविदों को 20 पारसेक (65 प्रकाश-वर्ष) के भीतर श्वेत बौनों की जनगणना को संशोधित करने की भी अनुमति दी है। पिछले जनसंख्या मॉडल ने भविष्यवाणी की थी कि लगभग 4 से 5 निकट परिक्रमा करने वाले श्वेत बौने