Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne ayant déjà fixé une armoire pleine en ressentant une vague d'angoisse existentielle, le styliste mode du Guardian a répondu aux questions des lecteurs sur quoi porter et où faire ses courses. Les questions allaient du pratique au poignant, avec une lectrice d'une cinquantaine d'années demandant, en substance : « Mais où est-ce que je fais mes courses ?! » - un cri de détresse qui résonne à travers les âges, ou du moins dans les rayons de Marks and Spencer.

Le styliste, Mel, a dispensé ses conseils avec l'autorité tranquille de quelqu'un qui n'a jamais pété les plombs dans une cabine d'essayage de chez Zara. Sur le sujet des chaussettes blanches avec des sandales - une combinaison qui a historiquement déclenché des réactions viscérales - Mel a répondu par un « oui, carrément », notant que « tous les jeunes le font ». Pour l'inspiration people, elle a cité Tyler, The Creator et Hailey Bieber, prouvant que la mode est un cercle et que nous essayons tous de suivre le rythme.

Pour celles et ceux qui cherchent des chaussures élégantes pour le travail, capables d'affronter des kilomètres de marche en ville sans tomber dans la catégorie des baskets, Mel a recommandé des derbies, en particulier une paire légère de chez Bobbies. « Elles ont un aspect agréablement massif et moderne avec un pantalon ajusté, et elles ne glissent pas de mes pieds comme le font parfois les mocassins », a-t-elle expliqué, ajoutant qu'elles sont son choix de prédilection pour les journées de rendez-vous et les randonnées urbaines. Pour une polyvalence au quotidien, elle a suggéré des mocassins, des bottines à talon épais, ou un hybride des deux, plus des bottes de randonnée pour les jeans et des escarpins à talon carré pour les soirées.

Une lectrice menue approchant la quarantaine s'inquiétait que la tendance des volumes lui donne un air démodé. Le conseil de Mel était d'une sagesse rassurante : s'en tenir à ce qui vous fait vous sentir vous-même. « Les vêtements, c'est une question de confiance en soi, et on ne peut pas être confiant si on se sent comme une autre personne », a-t-elle déclaré. Pour celles qui veulent s'essayer aux volumes sans être englouties, elle a suggéré des manches plus amples ou de petits ajustements comme des chaussettes colorées ou une ceinture modernisée. « Il s'agit souvent de petits ajustements, pas de refaire toute sa garde-robe. »

Lorsqu'on lui a demandé quelles marques flattent les silhouettes en forme de poire, toutes tailles confondues, Mel a salué les progrès des marques de prêt-à-porter, tout en notant que les labels ciblant les jeunes taillent encore plus petit et négligent les cuisses et les fesses. Elle a cité Marks and Spencer, Never Fully Dressed et Boden comme fiables pour une variété de coupes.

Pour une qualité britannique à prix raisonnable, Mel a mis en avant Community Clothing, fabriqué à 100 % au Royaume-Uni - mais malheureusement, pas les chaussures. Cela faisait suite à une lectrice qui avait tiqué devant le prix de 700 £ pour une paire de chaussures Church's, une somme qui pourrait financer de petites vacances.

Une requête poignante est venue d'une lectrice d'une cinquantaine d'années prévoyant de renouveler ses vœux sur la plage pour son 35e anniversaire. Elle rêvait d'une robe de mariée sirène en dentelle mais craignait qu'elle ne soit affreuse sur sa taille 48 et peu pratique pour la plage. Mel l'a félicitée et a suggéré une robe midi fluide blanche ou crème, citant des options chez Next et Rixo, notant que les grandes tailles partent vite mais sont réapprovisionnées. « Vous voulez profiter de la journée, de la brise marine, et vous sentir détendue », a-t-elle dit.

Une lectrice de 1m63, taille 38, frustrée par les mailles courtes qui la submergeaient et les astuces de style avec des élastiques qui ne tiennent que si on ne bouge pas, a reçu le conseil d'essayer H&M et & Other Stories pour des coupes plus courtes. Mel a admis ne pas être fan des astuces avec élastiques, préférant ne pas sentir « un gros paquet de tissu sous ma veste ».

Pour une femme d'une cinquantaine d'années se sentant exclue de la mode, Mel a conseillé d'ignorer l'imagerie jeuniste et de se concentrer sur les vêtements. Elle a recommandé des marques moins tendance comme Cos, Arket et J.Crew, et de chercher des classiques avec de la personnalité - une chemise à rayures plus audacieuse, ou un pull avec encolure et poignets contrastés. Elle a suggéré de faire ses courses en personne plutôt qu'en ligne pour trouver l'inspiration.

Une lectrice cherchant des bottes à talon bas qui ne ressemblent ni à des bottes en caoutchouc ni à des sabots de vache, mais assez hautes pour des jupes midi, a été orientée vers des bottes hautes d'inspiration cowboy. « Elles vous donneront la silhouette plus fine que vous recherchez. »