In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen dürfte, der je vor einem vollen Kleiderschrank gestanden und eine Welle existenzialistischer Angst gespürt hat, hat der Mode-Stylist des Guardian Leserfragen dazu beantwortet, was man anziehen und wo man einkaufen sollte. Die Fragen reichten von praktisch bis ergreifend, wobei ein Leser Anfang 50 im Wesentlichen fragte: „Wo soll ich einkaufen?!“ – ein Hilferuf, der durch die Zeitalter hallt, oder zumindest durch die Gänge von Marks and Spencer.

Der Stylist, Mel, erteilte Ratschläge mit der ruhigen Autorität von jemandem, der noch nie in einer Zara-Umkleidekabine einen Nervenzusammenbruch erlitten hat. Zum Thema weiße Socken in Sandalen – eine Kombination, die historisch viszerale Reaktionen ausgelöst hat – gab Mel ein „klares Ja“ und bemerkte, dass „alle Kids das tragen“. Als Promi-Inspiration verwies sie auf Tyler, The Creator und Hailey Bieber, was beweist, dass Mode ein Kreis ist und wir alle nur versuchen, mitzuhalten.

Für diejenigen, die arbeitsgerechte Schuhe suchen, die kilometerlange Stadtspaziergänge bewältigen können, ohne in Turnschuh-Territorium abzudriften, empfahl Mel Derby-Schuhe, insbesondere ein leichtes Paar von Bobbies. „Sie sehen angenehm klobig und modern zu maßgeschneiderten Hosen aus und rutschen nicht von meinen Füßen wie manchmal Loafer“, erklärte sie und fügte hinzu, dass sie ihre erste Wahl für Tage voller Termine und urbaner Wanderungen sind. Für Alltags-Vielseitigkeit schlug sie Loafer, klobige Stiefeletten oder eine Hybridform der beiden vor, plus Wanderstiefel für Jeans und einen Blockabsatz-Pumps für Abende.

Eine zierliche Leserin kurz vor 40 sorgte sich, dass der Trend zu voluminösen Formen sie altmodisch wirken ließe. Mels Rat war beruhigend vernünftig: Bleiben Sie bei dem, was Ihnen das Gefühl gibt, Sie selbst zu sein. „Kleidung dreht sich um Selbstvertrauen, und man kann nicht selbstbewusst sein, wenn man sich wie eine andere Person fühlt“, sagte sie. Für diejenigen, die mit Volumen experimentieren möchten, ohne verschluckt zu werden, schlug sie voluminösere Ärmel oder kleine Anpassungen wie farbige Socken oder einen aktualisierten Gürtel vor. „Es geht oft um die kleinen Anpassungen, nicht darum, die gesamte Garderobe zu überarbeiten.“

Auf die Frage, welche Marken birnenförmige Körper in allen Größen schmeicheln, lobte Mel High-Street-Marken für ihre Verbesserungen, merkte jedoch an, dass jüngere Zielgruppen-Labels immer noch kleinere Größen schneidern und Oberschenkel und Po vernachlässigen. Sie nannte Marks and Spencer, Never Fully Dressed und Boden als zuverlässig für eine Reihe von Passformen.

Für britische Qualität zu einem vernünftigen Preis hob Mel Community Clothing hervor, die zu 100 % im Vereinigten Königreich hergestellt wird – allerdings leider keine Schuhe. Dies kam als Antwort auf eine Leserin, die 700 £ für ein Paar Church's-Schuhe ablehnte, eine Summe, die sonst einen kleinen Urlaub finanzieren könnte.

Eine ergreifende Anfrage kam von einer Leserin in ihren 50ern, die eine Strand-Eheerneuerung zu ihrem 35. Hochzeitstag plante. Sie träumte von einem Spitzen-Meerjungfrau-Hochzeitskleid, sorgte sich aber, dass es an ihrem Körper in Größe 18 schrecklich aussehen und für den Strand unpraktisch sein würde. Mel gratulierte ihr und schlug ein fließendes weißes oder cremefarbenes Midikleid vor, wobei sie auf Optionen von Next und Rixo verwies und anmerkte, dass größere Größen schnell ausverkauft sind, aber nachgeliefert werden. „Sie wollen den Tag, die Meeresbrise genießen und sich entspannt fühlen“, sagte sie.

Eine 1,63 m große Leserin in Größe 10, frustriert von cropped Strickwaren, die sie überwältigten, und Styling-Tipps mit Gummibändern, die nur funktionieren, wenn man sich nicht bewegt, erhielt den Rat, bei H&M und & Other Stories nach kürzeren Schnitten zu suchen. Mel gab zu, kein Fan von Gummiband-Tricks zu sein, da sie es vorzieht, nicht „einen großen Klumpen Material unter meiner Jacke“ zu spüren.

Einer Frau Anfang 50, die sich von der Mode ausgeschlossen fühlte, riet Mel, die jugendliche Bildsprache zu ignorieren und sich auf die Kleidung zu konzentrieren. Sie empfahl weniger trendorientierte Marken wie Cos, Arket und J.Crew und die Suche nach Klassikern mit Persönlichkeit – ein kühneres gestreiftes Hemd oder ein Pullover mit kontrastierendem Ausschnitt und Bündchen. Sie schlug vor, persönlich statt online einzukaufen, um Inspiration zu finden.

Eine Leserin, die nach niedrigeren Absätzen suchte, die weder wie Gummistiefel noch wie Kuhhufe aussehen, aber hoch genug für Midiröcke sind, wurde auf hohe, cowboy-inspirierte Stiefel verwiesen. „Sie werden Ihnen die schlankere Silhouette geben, die Sie sich wünschen.“