Dans une démonstration éclatante de conséquences imprévues, le programme phare de repas scolaires gratuits en Indonésie a réussi à rendre malades environ 2 000 élèves et enseignants au cours des trois derniers jours. Oui, le programme conçu pour améliorer la nutrition offre désormais une leçon inattendue de détresse gastro-intestinale.

Le dernier épisode s'est déroulé dans un lycée de Rembang, dans le centre de Java, où 777 personnes - 752 élèves et 25 enseignants - ont fait une connaissance intime des toilettes de l'école après le déjeuner de mercredi. La directrice, Juhartutik, a noté : « Il y a 40 toilettes au total, elles ne peuvent donc pas accueillir tout le monde. » Un défi logistique, c'est certain.

Les repas font partie du programme Makan Bergizi Gratis (MBG) du président Prabowo Subianto, d'un montant de plusieurs milliards de dollars, qui vise à nourrir les écoliers du pays. Mais l'initiative a été entachée par des allégations de corruption, des préoccupations de coût et, désormais, une réputation plutôt malheureuse d'intoxication alimentaire.

Plus tôt dans la semaine, 730 personnes sont tombées malades dans un pensionnat islamique de Sidoarjo, dans l'est de Java, certains élèves ayant besoin de fauteuils roulants en raison de leur faiblesse. Et des centaines d'autres dans des écoles de Tana Toraja, dans le sud de Sulawesi, ont signalé des symptômes similaires. Parents et enseignants se sont plaints de poulet visqueux, d'aliments insuffisamment cuits et d'une odeur de poisson - tous des signes classiques d'un stockage ou d'une préparation inappropriés.

Les autorités locales enquêtent, des échantillons d'aliments étant testés. Le distributeur de Lasem, Achmad Sholeh Syarifudin, a présenté ses excuses et promis de couvrir les frais médicaux, tandis que le chef de l'Agence nationale de nutrition indonésienne a menacé de manière sinistre : « S'il est identifié qu'il y a eu négligence et qu'il y a des éléments criminels, je m'excuse, nous ne pouvons pas aider. »

L'école a renvoyé près de 1 200 élèves et 95 membres du personnel chez eux, et le gouvernement s'est engagé à payer tout traitement médical. Parce que rien ne dit « nutrition » comme une portion de salmonelle avec votre riz.