De nombreuses régions d'Australie ont déjà battu des records de températures minimales et maximales pour le début de l'hiver. Dans le sud de l'Australie, Sydney et Melbourne ont connu le début d'hiver le plus chaud jamais enregistré. Les observations quotidiennes montrent que les deux villes ont connu des températures de juin supérieures à la moyenne presque chaque jour du mois. Adélaïde a également enregistré des températures de juin supérieures à la moyenne au cours de ses trois premières semaines. Hobart et Canberra ont connu des débuts d'hiver doux, avec des températures bien au-dessus de la normale. Jusqu'à présent, Perth est la seule capitale du sud à avoir des températures de juin typiques.

Le monde connaît une tendance aux températures anormalement élevées due au réchauffement climatique, y compris la vague de chaleur estivale précoce en Europe occidentale et dans certaines parties de l'Asie. Alors, à quoi pouvons-nous nous attendre pour le reste de la saison hivernale ? Et un hiver chaud a-t-il des conséquences pour l'été prochain en Australie ? Selon les prévisions saisonnières du Bureau of Meteorology, les conditions anormalement chaudes en Australie devraient se poursuivre pendant au moins les semaines à venir. De longues périodes de temps sec sont probables, surtout à la fin de l'hiver et au printemps, suite au récent développement d'El Niño. Cependant, de rares incursions d'air froid polaire peuvent encore affecter le sud de l'Australie en raison de l'« ondulation » du courant-jet au sud de l'Australie. Ici, l'ondulation est le méandre des courants d'air qui forment le courant-jet. Si cela se produit dans une direction nord-sud plutôt que d'ouest en est, cela peut affecter le mouvement de l'air froid et des systèmes de basse pression.

Une mauvaise saison de ski australienne 2026 vient de commencer, et les perspectives pour une couverture de neige suffisamment épaisse sont défavorables. Cependant, une ou deux tempêtes de neige inattendues peuvent produire un retournement majeur de la saison. Les saisons en cours en Australie illustrent une tendance mondiale aux températures anormalement élevées, y compris la vague de chaleur estivale précoce en Europe occidentale. Auparavant, les températures estivales extrêmes survenaient plus tard dans l'été européen, en juillet ou août. Mais la vague de chaleur actuelle a produit des températures maximales record en juin dans toute l'Europe. Le 26 juin, le jour le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, les températures ont atteint 37,3 °C. Le précédent record de juin au Royaume-Uni était de 36,1 °C en 1976. Pendant la vague de chaleur, une grande partie de la France, de l'Espagne, de l'Italie et de l'Allemagne a atteint ou dépassé 40 °C. Les niveaux d'humidité ont également été élevés. Cette vague de chaleur exceptionnellement précoce et intense confirme que les extrêmes climatiques sont la nouvelle norme.

De nombreux pays connaissent leur hiver le plus chaud jamais enregistré. La chaleur extrême est due à l'accélération du réchauffement climatique depuis les années 1990 causée par le changement climatique d'origine humaine. Les Nations Unies prédisent des extrêmes de chaleur et de froid dans presque toutes les régions habitées avec l'augmentation du réchauffement climatique. Nos recherches, publiées plus tôt cette année, ont confirmé que cette chaleur hors saison est due au réchauffement de l'atmosphère et des océans de la Terre. Le réchauffement climatique provoque des changements dans les schémas de circulation atmosphérique à grande échelle de l'hémisphère sud. Il amplifie également les impacts des « moteurs climatiques » connus, qui sont des processus à grande échelle dans l'atmosphère et l'océan qui dictent les schémas météorologiques et la variabilité climatique.

Nous savons que les courants-jets de l'hémisphère sud – ces bandes étroites de vent rapide dans la haute atmosphère – et les trajectoires de tempêtes associées se sont déplacés vers le pôle. Les systèmes producteurs de pluie autrefois fiables en hiver et au printemps passent maintenant souvent au sud de l'Australie. Par conséquent, le sud de l'Australie connaît davantage de systèmes de haute pression : le résultat est un ciel sans nuages et des températures diurnes plus élevées. C'est similaire au dôme de chaleur actuel en Europe occidentale. De plus, les températures de l'océan Pacifique au large de la côte est subtropicale de l'Australie sont bien supérieures à la moyenne. Par conséquent, les systèmes de haute pression de la mer de Tasman dirigent de l'air chaud et humide sur le sud-est de l'Australie. Ce flux d'air signifie que les températures minimales quotidiennes sont plus chaudes que la moyenne.

Vous vous demandez peut-être si l'été prochain en Australie battra des records de chaleur. Pour l'instant, la meilleure réponse ne peut être qu'un « peut-être » ferme. Le réchauffement climatique accéléré se poursuit et n'est clairement pas confiné à l'Europe. Récemment, l'est