Le conflit des Malouines est de nouveau sur le feu, et le président argentin, Javier Milei, joue un jeu à long terme qui implique de réécrire l'histoire, de courtiser Donald Trump et d'imposer des sanctions contre 45 personnes et entreprises non identifiées. Dans une allocution tardive jeudi, Milei a offert à sa nation une brève leçon d'histoire, du point de vue argentin, naturellement, répétant le mantra selon lequel les îles 'appartiennent de droit' à l'Argentine. Les Britanniques, a-t-il dit, avaient envahi et occupé colonialement les îles en 1833, arrachant violemment le territoire des mains de l'Argentine.

Le gouvernement britannique dirait qu'il a commodément omis quelques détails : les îles étaient inhabitées lorsque les Britanniques ont réoccupé la terre, et la colonie argentine avait été chassée deux ans plus tôt non par les Britanniques mais par les Américains. Un navire de guerre, l'USS Lexington, a détruit un fort en décembre 1831 lors d'un différend sur les droits de pêche et de chasse aux phoques. Donc, les Américains ont des antécédents.

Mais maintenant, les États-Unis pourraient être essentiels pour renforcer la revendication argentine. Milei a assuré à son peuple que des 'vents de changement' soufflaient après que Trump a dit qu'il 'réévaluait' la position américaine sur les Malouines. Traditionnellement, les États-Unis ont été neutres, tout en reconnaissant la souveraineté britannique. Mais Reagan a fourni un soutien matériel à Thatcher pendant la guerre de 1982, renforçant la 'relation spéciale'. Trump, cependant, estime que cette relation a été érodée lorsque le Royaume-Uni a choisi de ne pas se joindre à la guerre américaine contre l'Iran. 'Vous n'étiez pas là pour m'aider', a-t-il déclaré à GB News, ajoutant que les Malouines étaient 'très loin'. Les insulaires, qui ont voté presque unanimement pour rester britanniques en 2013, pourraient faire remarquer que la distance de Londres aux Malouines est légèrement plus courte que celle de Washington à Guam.

Les paroles de Trump ont galvanisé Milei, qui a besoin d'un coup de pouce avant l'élection présidentielle de l'année prochaine. Son ancien vice-président, Victoria Villarruel, se présente contre lui, se présentant comme une défenseure plus dure de la souveraineté nationale. La politique intérieure, comme toujours, n'est jamais loin de la surface.

Mais il y a aussi une nouvelle urgence : deux compagnies pétrolières, l'israélienne Navitas Petroleum et la britannique Rockhopper Exploration, doivent explorer le champ pétrolier Sea Lion au large des côtes des Malouines dans les deux ans. Milei dit que l'Argentine ne peut pas 'permettre' qu'elles 's'approprient les réserves de pétrole sous notre mer'. 'Nous ne resterons pas les bras croisés', a-t-il dit. Samedi, son bureau a lancé une procédure de sanctions contre 45 personnes et entreprises, sans toutefois les identifier ni clarifier l'impact.

Milei dépeint l'Argentine comme un 'partenaire fiable' de Washington, et lui et Trump sont des alliés proches dans une vision pour l'hémisphère occidental que Trump appelle la 'doctrine Don-roe' - un jeu de mots sur la doctrine Monroe du XIXe siècle. Dans ce réordonnancement des sphères d'influence, il est concevable que Trump favorise Milei au détriment du Premier ministre britannique, Andy Burnham (bien que la question transcende la personnalité et la politique partisane). La question est de savoir si la 'doctrine Don-roe' l'emporte sur la 'relation spéciale' - et si les insulaires des Malouines ont leur mot à dire sur leur propre avenir.