Alors que la recherche de la mère disparue de Savannah Guthrie atteint le cap des six mois – un jalon décidément moins festif qu'il n'y paraît – deux hommes ont décidé qu'ils préféreraient avoir leur jour au tribunal plutôt que de rester des suspects de second plan dans une saga qui s'est refroidie. Carlos Palazuelos et Daniel Maddox ont déposé une réclamation contre le shérif du comté de Pima, Chris Nanos, et un détective, réclamant un total de 3,25 millions de dollars pour arrestation injustifiée, atteinte à la réputation, et ce que nous supposons être une facture de nettoyage très détaillée.

L'affaire a commencé le 1er février, lorsque Nancy Guthrie, 84 ans, a été vue pour la dernière fois en sécurité à son domicile de Tucson, en Arizona. Les autorités, y compris le FBI, soupçonnent un enlèvement, mais malgré des éclaboussures de sang et un défilé de pistes, ils n'ont ni suspect ni trace de la matriarche. Le département du shérif du comté de Pima a marqué l'occasion sur les réseaux sociaux avec un vibrant « L'enquête Guthrie reste active et en cours » et un appel à des informations crédibles – parce que rien ne dit « nous nous en occupons » comme une affaire froide de six mois.

Savannah Guthrie, la présentatrice de l'émission Today de NBC, a publié une vidéo Instagram cette semaine déclarant que la famille a « fait sa part » mais vit toujours dans un « cauchemar qui ne finira pas ». Pendant ce temps, Palazuelos et Maddox vivent leur propre cauchemar, quoique avec un gain potentiel. Palazuelos, détenu le 10 février et libéré sans accusation, prétend que sa maison a été « saccagée » et sa réputation traînée dans la boue, réclamant 2,5 millions de dollars. Maddox, menotté devant la maison de sa mère – qui a été fouillée et prétendument endommagée – veut 500 000 dollars, tandis que sa mère Josefina demande 250 000 dollars pour dommages matériels. Parce que si vous allez avoir votre vie bouleversée, autant être indemnisé pour le désagrément.

L'action, un précurseur d'un procès complet, vise également le post sur les réseaux sociaux de Nanos qui suggérait qu'une personne avait été arrêtée et interrogée dans le cadre de l'enquête. Apparemment, cette petite mise à jour a fait passer Palazuelos pour un suspect aux yeux du monde entier – une catastrophe de relations publiques que l'argent ne peut pas réparer, mais 2,5 millions de dollars pourraient apaiser.

Nanos, qui est sur la sellette depuis le début, s'est précédemment affronté avec le FBI au sujet de ses affirmations selon lesquelles il aurait retenu des preuves (il le nie). Il a survécu à une tentative de destitution en mai, et cette semaine, il a échangé des piques avec le directeur du FBI Kash Patel, qui a affirmé que les agents n'avaient « pas été autorisés à entrer pendant quatre jours ». Nanos a qualifié Patel de « mal informé » sur le podcast Sharpe Exchange, notant qu'ils ne se sont jamais parlé en face à face. « Quand des informations inexactes sont diffusées, cela nuit à l'affaire », a-t-il déclaré – une déclaration dégoulinante d'ironie, étant donné les circonstances.

Pendant ce temps, la famille Guthrie a offert une récompense d'un million de dollars pour toute information menant au retour sain et sauf de Nancy, avec le FBI ajoutant 100 000 dollars supplémentaires pour des informations concluantes. Ils recherchent également un homme d'environ 1,75 m à 1,78 m avec une corpulence moyenne – ce qui, nous dit-on, décrit environ 40 % de la population masculine. Donc, si vous voyez un type qui a l'air plutôt moyen, vous pourriez être assis sur une fortune.