Andy Burnham, lors de sa première visite officielle en Ukraine en tant que Premier ministre britannique, a promis de maintenir la pression sur la Russie malgré les « menaces scandaleuses » de Moscou. Parce que rien ne dit « diplomatie » comme se pointer dans une zone de guerre et promettre de continuer à taquiner l'ours.

Burnham a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et a présidé sa première réunion de la « coalition des volontaires », un groupe ainsi nommé parce que « coalition des légèrement hésitants mais finalement engagés » n'avait pas la même sonorité. La coalition, mise en place par le Royaume-Uni et la France sous son prédécesseur Sir Keir Starmer, fait « tout ce qu'elle peut » tout en exhortant le Congrès américain à « intensifier » la pression économique sur la Russie. Parce que s'il y a une chose qui fera arrêter la Russie, c'est bien plus de pression économique.

Le gouvernement a accepté de remettre les plans de composants britanniques pour le missile Scalp, une version française du missile de croisière Storm Shadow du Royaume-Uni. Cela permettra à l'Ukraine de produire cette arme à longue portée sur son sol, parce que rien ne dit « paix » comme partager des secrets de fabrication d'armes.

Burnham a déclaré que les alliés faisaient « tout ce qu'ils peuvent » pour « puiser dans nos propres stocks et aider d'autres à puiser dans les leurs » de défenses aériennes afin de protéger l'Ukraine. « C'est le moment de maintenir la pression sur la Russie, le moment de réduire leur capacité à financer cette guerre illégale », a-t-il dit, louant la « force » du peuple ukrainien. « L'Ukraine a été le protecteur de l'Europe, non pas un fardeau pour notre sécurité mais la ligne de front pour garder l'Europe en sécurité. »

Pendant ce temps, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a critiqué la décision du Royaume-Uni de partager les plans du missile, affirmant que cela empêchait « le moindre progrès » vers la paix. Il a déclaré aux journalistes que l'armée russe collectait déjà des données pour localiser les sites de production de missiles afin de les détruire. « La Grande-Bretagne est impliquée dans cette guerre aux côtés du régime de Kiev. La Grande-Bretagne ajoute méthodiquement et régulièrement de l'huile sur le feu », a-t-il ajouté.

En réponse, Burnham a déclaré : « Qui a allumé le feu ? C'est la question, n'est-ce pas ? » Parce que apparemment, la réponse est encore sujette à débat.

S'exprimant sur BBC Newsnight, l'ancien vice-ministre russe des Affaires étrangères Andrei Fedorov a déclaré que le Royaume-Uni pourrait faire face à une réponse « semi-militaire » en représailles au partage de plans militaires avec l'Ukraine, mais a précisé que ce serait « pas par la Russie, mais par des sources inconnues ». « Quelque chose pourrait arriver aux entreprises, aux usines qui produisent des drones pour l'Ukraine », a déclaré Fedorov. Interrogé pour savoir s'il était d'accord avec une attaque potentielle, il a répondu : « Non, je ne pense pas que ce soit acceptable, parce que le problème est que nous sommes maintenant confrontés, devant le danger, à ce que le conflit ukrainien dépasse les frontières ukrainiennes. » Donc, semi-militaire, mais pas par la Russie. Compris.

Burnham a réaffirmé le soutien du Royaume-Uni à Kiev à la suite des frappes russes croissantes sur l'Ukraine, notamment une sur un centre commercial qui a tué au moins 16 personnes. Dans une déclaration conjointe, Burnham et les coprésidents, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, ont déclaré que le groupe viserait à renforcer les défenses aériennes de Kiev « en priorité urgente ». Ils ont également condamné les « frappes systématiques et croissantes de Moscou contre les villes, les infrastructures critiques et les civils ukrainiens » et se sont engagés à « contraindre le trésor de guerre de la Russie par des sanctions et des actions contre la flotte fantôme ».

La Coalition des volontaires, un partenariat de 34 pays dont l'Ukraine, s'est réunie lundi à Kiev ou par vidéoconférence, avec un communiqué indiquant que « les dirigeants ont une fois de plus réaffirmé leur engagement à soutenir l'indépendance de l'Ukraine ». L'UE a également débloqué 6,1 milliards d'euros (5,2 milliards de livres sterling) d'aide militaire à l'Ukraine pour renforcer ses défenses aériennes, dans le cadre d'un prêt plus large de 90 milliards d'euros.

Le Royaume-Uni et l'Ukraine ont annoncé un nouveau partenariat en matière de technologie militaire, donnant aux experts britanniques accès à la base de données Avengers AI Labs de Kiev. Downing Street affirme que l'Ukraine a utilisé des capteurs et des caméras pour collecter des données sur le champ de bataille, qui peuvent être utilisées pour former des modèles d'IA « à résoudre les principaux défis de sécurité nationale ».