Le géant pétrolier BP a offert à son président Albert Manifold le plus rapide des licenciements, le dégageant avec effet immédiat pour des préoccupations incluant un comportement « intimidant » et « autoritaire », a appris la BBC. L'entreprise a déclaré dans un communiqué que son renvoi était dû à des « préoccupations sérieuses » liées à « d'importantes normes de gouvernance, de surveillance et de conduite ». Le départ de Manifold survient moins d'un an après son arrivée, établissant apparemment un record de mandat le plus court qui ait quand même réussi à laisser une impression durable.

BP a refusé de commenter si le comportement intimidant faisait partie des raisons de son renvoi immédiat. La BBC a tenté de contacter Manifold pour obtenir un commentaire, sans doute pour lui demander comment on devient un intimidateur en moins de 12 mois. Une personne proche de l'entreprise a déclaré : « C'est un levier important à actionner, on ne le ferait pas si ce n'était pas sérieux. » La directrice indépendante principale Amanda Blanc a déclaré que le conseil avait été « surpris et déçu d'apprendre des problèmes de gouvernance, de surveillance et de conduite qu'il juge inacceptables et a pris des mesures décisives. » BP a indiqué que la décision du conseil était unanime.

Blanc était la directrice qui a mené la recherche d'un nouveau président après le départ d'Helge Lund l'année dernière après plus de sept ans à ce poste. Les actions ont chuté d'environ 5 % suite à l'annonce de son renvoi. Le directeur indépendant principal Ian Tyler a été nommé président par intérim avec effet immédiat.

Manifold avait été recruté pour éloigner BP de l'énergie renouvelable et le ramener vers le pétrole et le gaz. Il a rejoint l'entreprise en septembre 2025 en tant qu'administrateur non exécutif et a été nommé président le mois suivant. Au moment de sa nomination, BP a déclaré que Manifold avait « un solide bilan de leadership stratégique et de livraison opérationnelle » - ce qui n'incluait apparemment pas le fait de ne pas être un intimidateur.

Son renvoi intervient après que BP a annoncé un doublement de ses bénéfices suite à la flambée des prix du pétrole depuis le début de la guerre en Iran. Dans ses premiers résultats depuis le début du conflit, le géant de l'énergie a annoncé des bénéfices de 3,2 milliards de dollars (2,4 milliards de livres sterling) entre janvier et mars après une performance « exceptionnelle » de son activité de négoce de pétrole. Donc au moins quelqu'un chez BP a eu un bon trimestre.

Le départ de Manifold survient après l'assemblée générale annuelle (AG) du mois dernier, où près d'un cinquième des actionnaires de BP ont voté contre son élection en raison de préoccupations sur la gouvernance. Les critiques étaient liées en partie au refus de BP d'inclure une résolution déposée par des militants climatiques à son assemblée générale, Manifold affirmant que la résolution n'avait pas été déposée correctement. Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell, a déclaré que même s'il y avait eu des pressions sur l'entreprise pour « passer à autre chose » après le prédécesseur de Manifold, « tous les investisseurs n'étaient pas satisfaits... à en juger par le fait que 18 % des actionnaires ont voté contre sa nomination - et les recommandations en ce sens des experts en gouvernance Glass Lewis - lors de l'AG d'avril. » Il a ajouté que les tentatives de déplacer les AG vers un format en ligne uniquement et de modifier la façon dont l'entreprise rendait compte des questions climatiques et de ses obligations connexes n'avaient pas non plus « bien passé ».

L'entreprise a déclaré qu'elle allait lancer la recherche d'un président permanent. Le président par intérim Tyler a déclaré que le conseil avait une « conviction profonde » dans la direction stratégique que l'entreprise avait tracée. Il a été « très impressionné » par la directrice générale Meg O'Neill depuis qu'elle a pris ses fonctions en décembre dernier, a-t-il ajouté. « Elle a déjà pris des mesures audacieuses pour simplifier et renforcer l'organisation, comme l'annonce du passage à un modèle amont/aval clairement défini. » O'Neill a succédé à l'ancien directeur général Murray Auchincloss, qui a démissionné moins de deux ans après avoir remplacé Bernard Looney. Looney a quitté ses fonctions en 2023 après avoir été reconnu coupable de « faute grave » pour ne pas avoir divulgué ses relations avec des collègues. Manifold était président du conseil lorsque O'Neill a été embauchée. Rien n'indique que la position d'O'Neill soit en doute ou que la stratégie de l'entreprise change.

Maurizio Carulli, analyste énergétique mondial chez Quilter Cheviot, a déclaré qu'à part