Oliegigant BP heeft zijn voorzitter Albert Manifold de snelste ontslagbrief ter wereld gegeven en hem met onmiddellijke ingang verwijderd vanwege zorgen over onder meer 'pesterij' en 'overheersend' gedrag, zo begrijpt de BBC. Het bedrijf zei in een verklaring dat zijn ontslag het gevolg was van 'ernstige zorgen' met betrekking tot 'belangrijke governance-normen, toezicht en gedrag'. Manifolds vertrek komt minder dan een jaar nadat hij bij het bedrijf kwam, waarmee hij blijkbaar een record vestigt voor de kortste ambtstermijn die toch nog een blijvende indruk wist te maken.
BP wilde niet zeggen of pesterijgedrag deel uitmaakte van de reden voor zijn onmiddellijke ontslag. De BBC heeft geprobeerd contact op te nemen met Manifold voor commentaar, vermoedelijk om te vragen hoe je in minder dan 12 maanden een pester wordt. Een persoon dicht bij het bedrijf zei: 'Dit is een grote hefboom om over te halen, je doet het niet tenzij het serieus is.' Senior onafhankelijk bestuurder Amanda Blanc zei dat het bestuur 'verrast en teleurgesteld was om te horen van governance-toezicht- en gedragskwesties die het onaanvaardbaar acht en heeft beslissende actie ondernomen.' BP zei dat het bestuur unaniem was in zijn besluit.
Blanc was de bestuurder die leiding gaf aan de zoektocht naar een nieuwe voorzitter nadat Helge Lund vorig jaar aftrad na meer dan zeven jaar als voorzitter. De aandelen daalden met ongeveer 5% na het nieuws van zijn verwijdering. Senior onafhankelijk bestuurder Ian Tyler is met onmiddellijke ingang benoemd tot interim-voorzitter.
Manifold was binnengehaald om BP weg te sturen van een focus op hernieuwbare energie en terug naar olie en gas. Hij trad in september 2025 toe tot het bedrijf als niet-uitvoerend bestuurder en werd de volgende maand benoemd tot voorzitter. Ten tijde van zijn benoeming zei BP dat Manifold 'een sterke staat van dienst had op het gebied van strategisch leiderschap en operationele levering' - wat blijkbaar niet inhield dat hij geen pester was.
Zijn verwijdering komt nadat BP een verdubbeling van de winst rapporteerde na een stijging van de olieprijzen sinds het begin van de Iran-oorlog. In zijn eerste resultaten sinds het conflict uitbrak, rapporteerde de energiegigant winsten van $3,2 miljard (£2,4 miljard) tussen januari en maart na een 'uitzonderlijke' prestatie in zijn oliehandelsactiviteiten. Dus tenminste iemand bij BP had een goed kwartaal.
Manifolds vertrek komt na de jaarlijkse algemene vergadering (AVA) van vorige maand, waarin bijna een vijfde van de BP-aandeelhouders tegen zijn verkiezing stemde vanwege zorgen over governance. De kritiek hield deels verband met BP's weigering om een resolutie van klimaactivisten op te nemen in zijn jaarlijkse algemene vergadering, waarbij Manifold zei dat de resolutie niet correct was ingediend. AJ Bell's investeringsdirecteur Russ Mould zei dat hoewel er druk was op het bedrijf om 'verder te gaan' dan Manifolds voorganger, 'niet alle investeerders blij waren... te oordelen naar hoe 18% van de aandeelhouders tegen zijn benoeming stemde - en aanbevelingen om dat te doen van governance-experts Glass Lewis - op de AVA van april.' Hij voegde eraan toe dat pogingen om AVA's naar een online-only formaat te verplaatsen en te veranderen hoe het bedrijf rapporteerde over klimaatkwesties en zijn gerelateerde verplichtingen ook niet 'goed vielen'.
Het bedrijf zei dat het de zoektocht naar een permanente voorzitter zou beginnen. Interim-voorzitter Tyler zei dat het bestuur 'diepe overtuiging' had in de strategische richting die het bedrijf had uitgestippeld. Het was 'zeer onder de indruk' van CEO Meg O'Neill sinds zij afgelopen december de leiding overnam, voegde hij eraan toe. 'Ze heeft al gedurfde actie ondernomen om de organisatie te vereenvoudigen en te versterken, zoals het aankondigen van de verhuizing naar een duidelijk gedefinieerd upstream/downstream-model.' O'Neill nam het over van voormalig CEO Murray Auchincloss, die aftrad minder dan twee jaar nadat hij Bernard Looney verving. Looney vertrok in 2023 nadat was vastgesteld dat hij 'ernstig wangedrag' had gepleegd door relaties met collega's niet openbaar te maken. Manifold was voorzitter van het bestuur toen O'Neill werd aangenomen. Er is geen suggestie dat O'Neills positie in twijfel wordt getrokken of dat de strategie van het bedrijf zal veranderen.
Maurizio Carulli, wereldwijde energieanalist bij Quilter Cheviot, zei dat afgezien