Shivelyuch, también conocido como Shiveluch, es el volcán activo más septentrional de la península de Kamchatka en Rusia, y no es precisamente tímido a la hora de presumir. Los satélites detectan nuevos signos de actividad dentro de su caldera en forma de herradura casi a diario: anomalías térmicas, avalanchas calientes, flujos de escombros y depósitos de ceniza que oscurecen el paisaje circundante. Es básicamente el equivalente volcánico de una estrella de reality show, sin el drama (bueno, con mucho drama).

El 23 de abril de 2026, el satélite Landsat 9 capturó a la imponente bestia, uno de los más grandes y altos de la península, en pleno derretimiento, con actividad reciente manchando el paisaje nevado de finales de primavera. Un tapón de lava viscosa de múltiples lóbulos, llamado domo de lava, ha estado creciendo activamente en los últimos meses, según el Equipo de Respuesta a Erupciones Volcánicas de Kamchatka (KVERT). La lava que forma domos se extruye lentamente y se acumula en formas lobuladas, inclinadas o en forma de espina, como pasta de dientes exprimida de un tubo. Excepto que en lugar de frescura mentolada, obtienes flujos piroclásticos.

Los domos de lava en Shivelyuch pasan por ciclos de crecimiento y colapso, y cuando colapsan, lanzan avalanchas de ceniza caliente y roca llamadas flujos piroclásticos. Estos deslizamientos de escombros atraviesan estructuras que Alina Shevchenko, vulcanóloga del Centro de Geociencias GFZ Helmholtz, llama "canales de avalancha" y "canales de lahar" que irradian desde la caldera. Los colapsos pueden desencadenar "flujos de bloques y ceniza", que transportan fragmentos gruesos y bloques de roca volcánica enfriada junto con ceniza pulverulenta. Estos flujos a menudo producen depósitos gruesos y aislantes que retienen el calor durante meses o incluso años, derritiendo la nieve en invierno. Las imágenes de Landsat muestran canales oscuros y parches expuestos que contrastan con la capa de nieve circundante: la versión de la naturaleza de un banco de nieve sucio en abril.

Los satélites han estado detectando anomalías térmicas dentro de la caldera y cerca del domo de lava en crecimiento, además de temperaturas cálidas en la superficie terrestre a lo largo de la red de canales. El día en que se adquirió la imagen, KVERT informó que la "erupción explosiva-extrusiva" continuaba, acompañada de "potente actividad de gas y vapor". Así que, negocios como de costumbre.

Una erupción inusualmente grande y el colapso del domo en abril de 2023 enviaron flujos piroclásticos masivos a decenas de kilómetros montaña abajo, destruyendo bosques y dejando depósitos y canales de flujo cerca de la base que aún son visibles hoy. "Es muy posible que esos depósitos aún conserven algo de calor de ese evento", dijo Janine Krippner, vulcanóloga con sede en Nueva Zelanda. Krippner señaló que durante la investigación de campo sobre flujos de bloques y ceniza en Shivelyuch en 2015, aún podía sentir calor dentro de depósitos que tenían cinco años. Eso es un serio calor sobrante, como encontrar tu pizza aún caliente en el horno a la mañana siguiente.

"Shivelyuch es un volcán increíble que ha colapsado una y otra vez, en varias escalas, desde colapsos de flancos enormes hasta eventos de colapso de domo más modestos", dijo Krippner. "Pasa por ciclos de colapso pero luego se reconstruye una y otra vez a través de la actividad volcánica constante", agregó. "Debería estar realmente en un póster motivacional". Estamos tomando notas: 'Caer siete veces, levantarse ocho', edición volcán.