Ariana Grande verabschiedete sich am Dienstagabend emotional und beendete damit ihre Eternal-Sunshine-Tour, während sie sich darauf vorbereitet, sich aus dem Rampenlicht zurückzuziehen. Die Sängerin kam mehr als einmal den Tränen nahe, besonders bei 'One Last Time', das zu einer Hymne für Überlebende des Terroranschlags von Manchester 2017 geworden ist.

'London, ich werde dich brauchen, um mir dabei zu helfen', sagte sie, als sie für die Darbietung in die Nähe des Publikums kniete. Das große Finale war eine Mischung aus Triumph und Melancholie, wobei Grande trotz einer Fußverletzung, die sie zwang, ihre typischen Stilettos gegen Plateaustiefel einzutauschen, keine Anzeichen von Zerbrechlichkeit zeigte. Sie schaffte es trotzdem, über die Bühne zu springen und den verlorenen Höhenunterschied auf Zehenspitzen auszugleichen.

Ihre Fassung verlor sie bei 'Nowhere, Nobody', als sie sang 'Hard to believe in a perfect ending', aber sie erholte sich schnell und blieb währenddessen magnetisch. An die Menge gewandt, drückte sie ihre Dankbarkeit aus: 'Das war eine der schönsten außergewöhnlichen Erfahrungen meines Lebens, und ich wollte einfach meine Dankbarkeit ausdrücken, ohne völlig zu schluchzen.'

Letzten Monat kündigte Grande eine Pause von öffentlichen Auftritten an, angesichts intensiver Spekulationen über ihre Gesundheit und ihr Aussehen. Dazu gehört auch ihr Rückzug aus einer Produktion von Stephen Sondheims 'Sunday in the Park with George' im Londoner Barbican nächsten Sommer, wo sie zusammen mit ihrem Wicked-Kollegen Jonathan Bailey auftreten sollte, der sich ebenfalls am Dienstag zurückzog.

Die Ankündigung erfolgte kurz nach der Veröffentlichung ihres Musikvideos zu 'Petal', das bei Fans Besorgnis über ihr Gewicht auslöste. Ein Fan auf X bemerkte, die 33-Jährige sei 'so dünn geworden, dass die Leute wirklich besorgt sind'. Zwei Tage später gab ihre Publizistin den 'Rückzug aus der Sichtbarkeit' aufgrund 'endloser, anhaltender öffentlicher Prüfung' bekannt.

Grande selbst beruhigte ihre Fans und sagte, die Entscheidung komme von einem 'durchdachten, ermächtigten Ort' und sei 'vor langer Zeit' geplant gewesen. Sie fügte hinzu: 'Grenzen müssen gesetzt werden, Menschen brauchen manchmal eine Pause.' Schon vorher hatte sie die Tour als 'ein letztes Hurra' bezeichnet und sich darauf konzentriert, nach ihrer Oscar-nominierten Leistung in Wicked auf die Schauspielerei zu fokussieren.

Der Londoner Teil der Tour mit 10 Shows in der O2 Arena zog 200.000 Fans aus der ganzen Welt an, darunter aus China, Australien und ganz Europa. In der zweiten Nacht überraschte sie das Publikum mit einem Duett von 'For Good' mit ihrer Wicked-Kollegin Cynthia Erivo. Die Kritiker waren weitgehend beeindruckt: Rolling Stone nannte sie 'eine der besten Sängerinnen ihrer Generation', The Telegraph lobte die 'makellose' Show, und die BBC hob die 'zarten und wunderschönen' ruhigeren Momente hervor. Einige äußerten jedoch Besorgnis, wobei Kate Solomon vom Guardian zugab, dass sie während der Show 'von echter Sorge' um Grande ergriffen war.

In der letzten Nacht trat Grande mit einem großen Lächeln auf, trotz eines 'tiefen Schnitts' an ihrem Fuß, den sie versicherte, nicht ernst zu sein. Sie beendete die Show wie immer, stieg an einem Gurt in die Dachsparren auf und verschwand, sodass die Fans sich fragten, wann - oder ob - sie sie wiedersehen werden.