في تطور مفاجئ لا يفاجئ أحدًا تقريبًا، وافقت باراماونت سكاي دانس على تأجيل استحواذها البالغ 111 مليار دولار على وارنر براذرز ديسكفري إلى أن يبت القاضي فيما إذا كان دمج اثنين من أكبر استوديوهات هوليوود قانونيًا - أم مجرد طريقة باهظة الثمن لخلق احتكار.

بموجب اتفاق تم تقديمه للمحكمة، لن يتم إغلاق الاندماج إلا بعد خمسة أيام من البت في الموضوع، أو بحلول 1 يونيو 2027 - أيهما يأتي أولاً. هذا التأخير، الذي باركته أيضًا نقابة الكتاب الأمريكية (التي لديها دعوى قضائية خاصة بها)، يضع الصفقة فعليًا على الجليد بينما تجادل اثنتا عشرة ولاية بأن دمج اثنين من استوديوهات الأفلام الخمسة الكبرى ومالكي القنوات التلفزيونية الكابلية قد يكون سيئًا للمنافسة.

وصفت المدعية العامة لنيويورك ليتيتيا جيمس هذا التوقف بأنه "انتصار حاسم"، بينما ادعت باراماونت أنه بالضبط ما أرادوه: طريق مباشر للمحاكمة. لأنه لا شيء يقول الثقة مثل الموافقة على عدم الاندماج لسنوات.

الولايات - بقيادة كاليفورنيا - حصلت على أمر تقييدي مؤقت في وقت سابق من هذا الأسبوع، حيث وجدت القاضية أراسيلي مارتينيز-أولغوين أن الصفقة من المرجح أن تقلل المنافسة. تمت الموافقة على الاندماج من قبل إدارة ترامب، ويُقال إنه كان على اعتراض محامي وزارة العدل الذين كانوا يميلون إلى رفع دعوى لمنعه. لكن مهلاً، من يستمع إلى محامي الموظفين؟

كان بإمكان باراماونت استئناف الأمر القضائي لكنها اختارت بدلاً من ذلك تخطي هذه الخطوة والتوجه مباشرة إلى المحاكمة. وصفت مجموعة الدعوة الإعلامية فري برس هذا بأنه تلاعب بالرأي العام، حيث أشار الرئيس التنفيذي المشارك كريغ آرون إلى أن "باراماونت يمكنها التظاهر بأنها تتطلع إلى هذا الاختبار، لكن هذا مجرد هراء أكثر".

لذا في الوقت الحالي، الاندماج معلق، المحامون سعداء، وبقية نشاهد دراما مكافحة الاحتكار تتكشف في الوقت الفعلي. احضروا الفشار.