يبدو أن محاولة نايجل فاراج لتجنب التدقيق في أمواله قد ارتدت عليه بشكل مذهل، حيث أعادت هيئة الرقابة فتح تحقيقها وأدان نواب من جميع الأطياف الانتخابات الفرعية غير الضرورية.

أعلن زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة فوزه في كلاكتون بأغلبية متزايدة، مدعياً أنه "رفع إصبعين للجميع في المؤسسة السياسية". لكن النصر لم يدم طويلاً حيث استأنف مفوض المعايير البرلماني فوراً التحقيق في ما إذا كان ينبغي عليه الإعلان عن الهدايا التي تلقاها قبل الانتخابات العامة الأخيرة، بما في ذلك هدية شخصية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من الملياردير المشفر كريستوفر هاربورن ودعم من المحتال المدان جورج كوتريل.

قالت رئيسة حزب العمال بريدجيت فيليبسون إن فاراج الآن "لا مكان للاختباء فيه"، بينما وصف متحدث باسم المحافظين الانتخابات الفرعية بأنها "مهزلة" وأشار إلى أنه يتباهى فقط بفوزه على "رجل مع سلة على رأسه". ومع ذلك، قلل فاراج من شأن الاتهامات، مدعياً أن خطيئته الوحيدة هي عدم ملء قطعة من الورق، وأصر على أنه لم يخالف أي قوانين.

يمكن أن يؤدي تحقيق الهيئة إلى تعليق لأكثر من 10 أيام إذا أوصت لجنة المعايير بذلك، مما قد يؤدي إلى انتخابات فرعية ثانية تتطلب موافقة أكثر من 10% من ناخبي كلاكتون - حوالي 7000 ناخب، أكثر من أولئك الذين صوتوا لمنافسه الرئيسي الكونت بينفيس.

كما واجه فاراج انتقادات لتخطيه فرز الأصوات في كلاكتون، مستشهداً بتحذيرات الشرطة من الاضطرابات، لكن الشرطة نفت تقديم مثل هذه النصيحة. وذكر أن احتجاجاً مفاجئاً كان على بعد 15 دقيقة من المكان. حتى مؤيد الإصلاح تيم مونتجومري انتقد غيابه، قائلاً إنه كان ينبغي أن يحتفل بفوزه على كل شاشة تلفزيون بابتسامته المميزة.

دعا فاراج إلى الانتخابات الفرعية في يوليو، لكن جميع الأحزاب الرئيسية رفضت الترشح، تاركين إياه ضد مرشحين غير تقليديين. تشير التقارير إلى أنه نُصح بأن مغادرة البرلمان ستنهي التحقيق، لكنه يتوقف فقط ويستأنف عند إعادة انتخابه.

وأشار حزب العمال إلى أن هناك 10 أسئلة على الأقل لا تزال قائمة، بما في ذلك ما إذا كان هاربورن قد أعطى المال لشخصيات أخرى مرتبطة بالإصلاح. من المتوقع أن يستأنف التحقيق عندما يعود البرلمان، لكن تاريخ انتهائه غير مؤكد.

فاز فاراج بأكثر من 22,000 صوت (63%) بنسبة إقبال 44%. يقول أصدقاؤه إنه يخطط للعودة إلى حملة الإصلاح، ربما بهدف انتخابات عامة مبكرة.