在数千年的过程中——因为地质学最不缺的就是耐心——退却的冰盖雕刻、冲刷并塑造了如今五大湖的地貌。在密歇根湖北部，这种雕刻留下了沿湖底南北走向的明显山脊和山谷。这些山脊的部分区域由抗侵蚀的岩石构成，一直保持在大湖的波浪之上，形成了比弗群岛。

Landsat 9上的OLI（操作陆地成像仪）于2024年8月2日捕捉到了该群岛中几个岛屿的图像。这些陆地斑块包含高地森林、沙丘、湿地和沼泽——这些栖息地支持稀有植物和鸟类物种，并为鱼类提供产卵地。岛屿明亮的沙质边缘被浅绿松石色的水域和更深、深蓝色的区域包围，深度可达约330英尺（100米）。

这张图像以比弗岛为中心，它是密歇根湖中最大的岛屿，长13英里（21公里），宽6英里（10公里）。它也是比弗群岛中唯一有人居住的岛屿，其约600名居民中许多是爱尔兰后裔。在19世纪中期，来自爱尔兰多尼戈尔郡的大批移民以及来自密歇根附近岛屿和港口的爱尔兰渔民在该岛定居，该岛随后获得了“美国翡翠岛”的绰号。

特别是农业和渔业对新来者来说产量很高。在1880年代，比弗岛成为美国最大的淡水鱼供应商。然而，由于过度捕捞，这种丰裕是短暂的。因为没有什么比“美国梦”更能体现剥削资源直到耗尽的精神了。

在此期间，五大湖的船舶交通也在增加。岛上建造了两座灯塔，以帮助越来越多的船只往返于芝加哥和麦基诺水道之间。比弗角灯塔从1852年到1962年在岛的南端运行。在北侧，下图所示的比弗岛港灯塔于1870年首次点亮，并在150多年后仍然是一个活跃的航标。

如今，人们乘船或飞机前往比弗岛探索其历史，并享受骑自行车、钓鱼和皮划艇等活动。该岛的偏远位置和极少的光污染促成了2024年比弗岛州立野生动物研究区国际暗夜保护区的建立。观星者可能会被吸引到保护区，一睹北极光和其他天象。

群岛中的邻近岛屿更难到达，并且相对未受干扰。在高岛西侧，湖面上方高达200英尺（60米）处有栖息或悬崖顶沙丘。独特的植物物种，包括皮彻蓟和休伦湖艾菊，生长在岛的沙丘上。在霍格岛，保留着古老的北方硬木林斑块。沿湖岸被称为五大湖沼泽的湿地群落为鲈鱼和小口黑鲈提供产卵地。