何千年もかけて進行したプロセス（地質学は忍耐強いことで有名）で、後退する氷床が現在の五大湖の景観を削り、洗い、形作った。ミシガン湖北部では、この彫刻により、湖底に南北に走る明確な尾根と谷が残された。侵食に強い岩でできた尾根の一部は、大きな湖の波の上に残り、ビーバー群島を形成した。

Landsat 9のOLI（Operational Land Imager）は、2024年8月2日に群島のいくつかの島のこの画像を捉えた。これらの陸地には、高地の森林、砂丘、湿地、沼地があり、希少な植物や鳥類を支え、魚の産卵場を提供している。島々の明るい砂浜の周囲は、浅いターコイズブルーの水域と、深さ約330フィート（100メートル）に達する深い暗青色の水域に囲まれている。

この画像の中心は、ミシガン湖で最大の島、長さ13マイル（21キロメートル）、幅6マイル（10キロメートル）のビーバー島である。ビーバー群島で唯一人が住む島でもあり、約600人の住民の多くはアイルランド系である。1800年代半ば、アイルランドのドニゴール県からの移民や、近隣の島やミシガンの港からのアイルランド人漁師が島に定住し、その後「アメリカのエメラルド島」という愛称がついた。

特に農業と漁業は新来者にとって生産的だった。1880年代、ビーバー島は米国最大の淡水魚供給地となった。しかし、乱獲により、その豊かさは長くは続かなかった。資源が尽きるまで搾取するのが「アメリカン・ドリーム」というものだから。

この時期、五大湖の船舶交通も増加していた。シカゴとマキノー海峡の間を航行する船の増加を助けるため、島に2つの灯台が建設された。ビーバーヘッド灯台は1852年から1962年まで島の南端で運用された。北側では、下の写真のビーバーアイランドハーバー灯台が1870年に初めて点灯され、150年以上経った今も現役のビーコンである。

今日、人々はボートや飛行機でビーバー島を訪れ、その歴史を探検し、サイクリング、釣り、カヤックなどのアクティビティを楽しむ。島の遠隔地と最小限の光害により、2024年にビーバーアイランド州立野生生物研究地域国際ダークスカイサンクチュアリが設立された。星空観察者は、オーロラやその他の天体現象を垣間見るためにサンクチュアリに引き寄せられるかもしれない。

群島の隣接する島々はアクセスがより困難で、比較的乱されていない。ハイ島の西側では、湖面から200フィート（60メートル）までの崖の上に砂丘がある。ピッチャーズアザミやレイクヒューロンタンジーなどのユニークな植物種が島の砂丘に生育している。ホッグ島では、原生の北方広葉樹林のパッチが残っている。五大湖の湿地として知られる湿地群落が海岸線に沿って存在し、パーチやスモールマウスバスの産卵場を提供している。