科学界最大的难题之一——生命如何从化学汤中爬出来——有了新的主角候选人：矿物纳米酶。深圳大学的金永东教授提出了“纳米酶假说”，认为原始天然矿物纳米酶（MN-酶），后来与有机杂化纳米酶联手，是将惰性气体转化为生命系统的无名英雄。

该假说认为，在原始地球条件下，MN-酶通过一种称为“无机光合作用”的过程将史前气体转化为复杂分子——因为如果植物能靠阳光做到，为什么岩石不能靠熔岩和闪电做到？

这些微观矿物颗粒据称承担了多项工作：催化、表面结合、抗紫外线、光选择、能量流管理。本质上，它们是前生命化学的瑞士军刀，利用光、热和电来构建生命的分子机器。

该理论声称，地球本身在数十亿年间充当了一个天然的“一体化”化学实验室。火山和温泉附近的压力和温度梯度可能产生了早期的MN-酶，包括金属、金属氧化物和硫化物纳米颗粒——正是科学家现在在实验室里为了乐趣和利润而合成的那些。

这个故事中特别闪亮的客串是单层保护的金纳米颗粒（AuNPs），作者称之为“金世界”。虽然金纳米颗粒通常被视为人工实验室产物，但金认为它们可以自然形成，并由硫醇和胺等有机涂层稳定，从而加入前生命派对。

每年有数千兆克的矿物纳米颗粒在地球生态系统中循环，其中许多具有类酶活性。最近的研究还表明，它们可以从风化矿物在带电水微滴中或紫外线照射下自发形成——大自然自己的纳米颗粒工厂。

该假说还解决了长期存在的谜团，如水悖论、地球表面微纳米结构的作用以及生物分子的手性起源。最终，它旨在调和相互竞争的生命起源理论，暗示小石头，而不是花哨的RNA或代谢优先场景，才是生命的原始建筑师。

因为显然，生命不仅是从原始汤中出现的——它还是从原始纳米颗粒浆液中出现的，并借助了火山热和闪电的一点帮助。