近年来，欧洲在电池行业进行了一些大胆的尝试，但也遭遇了几次高调的失败。瑞典的Northvolt和挪威的Morrow都申请了破产，欧洲担心该大陆错过了又一次技术转变。随着越来越多的交通和工业从化石燃料转向电力，电池很可能是一个增长型业务。但将新产品推向市场所需的时间，加上残酷的竞争，尤其是来自中国的竞争，意味着要承担巨大的风险。

答案可能存在于一个几乎难以想象的微小尺度上吗？越来越多的投资者和研究人员认为是这样。一纳米是十亿分之一米，但正是在这个层面上，一些最重要的成果正在被创造出来。“如果你能让这个成功，它会触及如此多的行业[但]这是一项风险很高的业务，”荷兰科技公司LeydenJar的首席执行官克里斯蒂安·罗德说。

LeydenJar以18世纪电池前身命名，使用一种称为等离子体沉积的技术来制造更轻、更高效的阳极——所有电池的关键组件。硅是一种非常有效且廉价的阳极材料，但纯硅在电池运行和充电时会膨胀和收缩，从而导致破裂。然而，使用等离子体沉积，LeydenJar可以——一层又一层地——制造出超薄的纯硅箔，抵抗破裂，从而显著提高电池寿命、充电速度和能量密度（据LeydenJar称，高达50%）。“通常纯硅阳极会破裂，[这个]保持稳定，所以这是一个非常美妙的发明，”罗德说。“我们解决了电池的瓶颈。”

商业规模生产将于2026年底开始，但达到这一点花了10年时间——这正是所谓的深科技创新的时间和投资要求的定义。LeydenJar的工厂位于荷兰城市埃因霍温并非巧合——这里是ASML和其他计算机芯片行业重要参与者的所在地。“很多人理论上谈论生态系统；我可以告诉你，这是我们的竞争优势来源之一，”罗德说。“真正让我们与众不同的是从半导体到电池的 crossover——一旦你在实验室证明了原理，产业化就需要你与半导体技术和供应商合作。这意味着很多风险，但也意味着很多机会，在专利方面，在保护你的全部知识产权方面。而在美国或中国，这要困难得多。”

在荷兰和更广泛的欧洲，有多家较小的深科技初创公司希望在电池市场开发纳米技术。其中之一是Powall，一家位于荷兰代尔夫特的初创公司，正在开发用于纳米涂覆粉末的商业规模设备，这些粉末是当今电池的原材料。同样，规模很小，而且这项技术再次诞生于半导体行业。单个粉末颗粒以微米为单位，涂层以纳米为单位——它们使用一种称为原子层沉积的技术来施加。

Powall的首席执行官罗德里克·科伦告诉我，该系统提供了多种机会来调整和改善当今电池的性能。“你的电池在使用数千次后性能不如以前——当你使用纳米涂层时，这种退化或老化可以减缓，”科伦解释说。“你可以拥有一种具有更高容量或快速充电的令人兴奋的新材料，所有这些新颖的发展。它们通常有一个元素非常好，但在耐久性方面表现不佳。”这意味着它们永远不会成为商业产品。“这就是我们介入的地方，为它们提供保护涂层，有效地使这些新材料成为可能。”

粉末和涂层由气体携带并聚集在一起