NEW YORK - Geçen hafta Nature Astronomy'de yayımlanan bir çalışma, uzayda termonükleer savaş başlıklarını tespit etmek için yeni bir uydu tasarımı ve tekniği önerdi. Kısmen ABD Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi tarafından finanse edilen çalışma, hakemli literatürde yörüngedeki savaş başlıklarını tanımlamak için herhangi bir teknik öneren ilk çalışma. Çünkü sıfır yaptırım mekanizması olan bir anlaşmaya "güven bize" demekten daha iyisi yok.

Bugünkü uydular yörüngedeki nükleer silahları tespit edemiyor. Bu, Birleşmiş Milletler'in 118 üye devleti tarafından imzalanan ve onaylanan ve "yörüngede nükleer silahlar veya diğer kitle imha silahlarını" yasaklayan 1967 Dış Uzay Antlaşması'nı doğrulamayı zorlaştırıyor. 2024'te ABD istihbarat yetkilileri, radyasyon açısından zengin bir bölgede bulunan bir Rus askeri radar uydusu Kosmos-2553'ün, potansiyel bir anti-uydu yörünge nükleer silahı geliştirmek için bir test yatağı olduğunu iddia etti. Rusya bunu reddetti, çünkü tabii ki reddetti.

MIT'den nükleer fizikçi ve nükleer silahların yayılmasını önleme araştırmacısı Areg Danagoulian'ın yeni çalışması, Dünya'nın iç manyetosferinde hapsolmuş radyasyonu kullanarak savaş başlıklarındaki bölünebilir malzemeyi araştırmak için anlaşmaya bir doğrulama mekanizması sunuyor. Çalışmaya dahil olmayan Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden havacılık ve uzay mühendisliği ve uluslararası ilişkiler yardımcı doçenti Thomas Gonzalez Roberts, SpaceNews'e "Bu, uzayda teknik nükleer silah tespiti konuşmasını, her şeyin olması için gereken yörünge mekaniğini tanımlayan başlangıç parametreleriyle temellendirmeye yardımcı oluyor" dedi.

Radyasyon açısından zengin bölge, Dünya'nın manyetik alanıyla sınırlanan ve alçak Dünya yörüngesinin üst kısımlarında yaklaşık 2.000 kilometre uzanan iç Van Allen radyasyon kuşağıdır. Bir saldırı durumunda, kuşak bir patlamadan kaynaklanan radyasyonu sınırları içinde hapsederek yakındaki uydulara zarar verir. Daha düşük yörüngelerde radyasyonun kaçmak için daha fazla yolu vardır, bu da yıkımı sınırlar. Yani bu temelde kozmik bir fare kapanı - kanıt yakalamak için harika, uydular için berbat.

Rusya böyle bir silah geliştirmeyi reddederken, Danagoulian bir tanesini tespit etmenin yollarını inceledi. Bölünebilir malzeme, bir çekirdeğin parçalandığı ve nötronlar dahil parçacıklar yaydığı spallasyon yoluyla belirgin bir iz bırakır. Danagoulian, Van Allen kuşağının, yakındaki bölünebilir malzemede spallasyonu tetikleyebilen enerjik protonlar açısından zengin bir kaynak olduğunu belirtti.

Çalışmada Danagoulian, bir geçiş sırasında spallasyonu tespit edebilen bir nötron dedektörü ile donatılmış 9U CubeSat denetleme uydusunu simüle etti. Tasarımı, bir plastik nötron sintilatörünü, nötronları tespit eden ve arka plan gürültüsünden gelen yanlış pozitif sinyalleri veto eden tek kristalli bir elmas dedektör arasına sıkıştırıyor. Çünkü "uzay diplomasisi" demek, nükleer silah koklayan elmas kaplı bir uydudan daha iyisi değil.

Geliştirilmiş bir sinyal-gürültü oranıyla, Kosmos-2553 tipi (alüminyum ve hidrojenli malzemelerden yapılmış) bir savaş başlığı taşıyan uydudan 4 kilometre uzakta konumlandırılmış bir denetleme uydusu, bir haftalık gözlem penceresi içinde bir termonükleer imzayı doğrulayabilir. Yaklaşık on uydu ile bu pencere 15 saate ve 1 kilometrede bir saate kadar düşer. Yani bir sürü casus CubeSat'ınız varsa, bir sabıka kaydından daha hızlı sonuç alabilirsiniz.

Yakın yörünge denetimlerinin emsalleri olmasına ve yasaklanmamasına rağmen, bunlar tırmanıcı ve bir ülke muadili için tehdit edici olarak görülebilir. Roberts, "Konsept, en çok işbirlikçi bir anlaşma doğrulama rejiminin parçası olarak ikna edicidir. Her iki taraf da denetimi kabul ederse, bu yakınlık operasyonları başarılabilir ve tek taraflı, koordinesiz denetimlerden politik olarak çok daha kabul edilebilirdir" dedi. Başka bir deyişle: elmas uydunuzu birinin savaş başlığını koklaması için göndermeden önce kibarca izin isteyin.

Ancak önerilen teknik, yalnızca iç Van Allen kuşağında çalışan uydulara uygunluğu sağlar. Çalışmaya dahil olmayan Avustralya Ulusal Üniversitesi'nden Isobel Porteous, "Bu bir yörünge rejimi için bir çözüm, ancak herkese uyan tek bir çözüm değil" dedi.