Richard White har avgått som styrelseordförande för WiseTech, det australiensiska mjukvaruföretag han grundade, efter att polisen inlett en utredning om anklagelser att han utnyttjat en städares ekonomiska situation och visumstatus för sex. White förnekar anklagelserna, som han säger är en "onödig distraktion" från företagets affärsstyrka.

Beslutet, som tillkännagavs på tisdagen, skickade WiseTechs aktiekurs upp 8,1%, vilket ökade dess marknadsvärde med nästan 1 miljard dollar. Det är en fin återhämtning från det senaste året, då företagets värde rasade från över 40 miljarder dollar i juli 2025 till mindre än 13 miljarder dollar före tillkännagivandet.

White kommer att stanna kvar som styrelseledamot och chief innovation officer, medan Raelene Murphy ersätter honom som ordförande. Murphy försvarade White och sade att hennes "personliga erfarenhet av att arbeta med Richard är helt i strid med medierapporteringen." Styrelsen vill behålla Whites "erfarenhetsdjup" men kommer att fokusera på successionsplanering, sade hon.

Investerare sålde ut i juni efter rapporter om att polisen utredde White för att ha påstås tvingat en städerska till ett sexuellt förhållande och lämnat falsk information för hennes visumansökan. Företaget står också inför press från AI-boomen, som har skadat dess marknadsvärde, och började säga upp 30% av sin personal i maj.

Jackson Lee, analytiker på RBC Capital Markets, kallade Whites avgång "ännu ett steg i rätt riktning" men sade att investerare kommer att vilja se bevis på förbättrad styrning innan de köper in sig igen. Marknaden, noterade han, kommer sannolikt att vilja se självständig drift från den förnyade styrelsen, vd Zubin Appoo och chief innovation officer.