Richard White a démissionné de son poste de président exécutif de WiseTech, la société de logiciels australienne qu'il a cofondée, après que la police a ouvert une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait exploité la situation financière et le statut de visa d'une femme de ménage pour obtenir des faveurs sexuelles. White nie ces accusations, qu'il qualifie de « distraction inutile » face à la solidité des affaires de l'entreprise.

Cette décision, annoncée mardi, a fait grimper le cours de l'action WiseTech de 8,1 %, ajoutant près d'un milliard de dollars à sa valeur boursière. Un joli rebond après l'année écoulée, durant laquelle la valeur de l'entreprise s'est effondrée, passant de plus de 40 milliards de dollars en juillet 2025 à moins de 13 milliards avant l'annonce.

White restera administrateur et directeur de l'innovation, tandis que Raelene Murphy le remplace à la présidence. Murphy a défendu White, affirmant que son « expérience personnelle avec Richard est totalement en contradiction avec les reportages des médias ». Le conseil d'administration souhaite conserver « l'expérience approfondie » de White, mais se concentrera sur la planification de la succession, a-t-elle déclaré.

Les investisseurs avaient vendu leurs actions en juin après des informations selon lesquelles la police enquêtait sur White pour avoir prétendument contraint une femme de ménage à une relation sexuelle et fourni de fausses informations pour sa demande de visa. L'entreprise est également sous pression en raison du boom de l'IA, qui a nui à sa valeur boursière, et a commencé à licencier 30 % de ses effectifs en mai.

Jackson Lee, analyste chez RBC Capital Markets, a qualifié le départ de White de « pas supplémentaire dans la bonne direction », mais a estimé que les investisseurs voudront des preuves d'une gouvernance améliorée avant de racheter des actions. Le marché, a-t-il noté, voudra probablement voir une opération indépendante de la part du conseil d'administration renouvelé, du PDG Zubin Appoo et du directeur de l'innovation.