Varje dag räddar säkert blod liv – kvinnor som föder barn, olycksoffer, cancerpatienter och de med kroniska sjukdomar. Men om du trodde att vi knäckt koden för rättvis tillgång, tro om igen. En ny rapport från Världshälsoorganisationen (WHO), som släpptes i fredags inför Världsblodgivardagen den 14 juni, avslöjar att trots årtionden av framsteg är tillgången till livräddande blod fortfarande djupt ojämlik, med brist som fortsätter att sätta liv på spel i många länder med lägre inkomster.

Studien är den mest omfattande bedömningen hittills av globala blodsystem, baserad på data från 168 länder som representerar 97 procent av världsbefolkningen. Och nyheterna är... blandade. På plussidan kommer nu mer än 85 procent av alla bloddonationer världen över från frivilliga, oavlönade givare – länge ansedd som den säkraste och mest hållbara källan. Så, mänskligheten får ett stabilt B+.

Men här kommer haken: medan många länder har stärkt nationella blodsystem och utökat tillgången till säkra transfusioner, fortsätter brist, svag styrning och otillräcklig finansiering att begränsa tillgången i många låg- och medelinkomstländer. Deusdedit Mubangizi, WHO:s direktör för policy och standarder för läkemedel och hälsoprodukter, uttryckte det diplomatiskt i rapportens förord: ”Tillgång till tillräckliga, säkra leveranser av blod och blodprodukter, i kombination med säkra transfusionsmetoder, är en grundläggande komponent i motståndskraftiga hälsosystem och en kritisk möjliggörare för universell hälsotäckning.” Översättning: vi är inte där än.

En pålitlig blodförsörjning är avgörande för att behandla allt från svåra blödningar vid förlossning och akutkirurgi till cancerbehandling, kroniska blodsjukdomar och svår anemi. Donerad plasma går också till läkemedel mot blödningsrubbningar, immunbrister och andra allvarliga tillstånd. När säkert blod inte finns tillgängligt dör patienter av annars behandlingsbara sjukdomar och skador – vilket verkar vara ett lösbart problem, men okej.

Rapporten granskar varje steg i transfusionskedjan – rekrytering av givare, blodinsamling, laboratorietester, klinisk användning och tillgång till plasmabaserade läkemedel. Den identifierar otillräcklig styrning och ohållbar finansiering som de största hindren. Den noterar också pågående ansträngningar för att diversifiera plasmainsamling och stärka globala leveranskedjor för plasmabaserade läkemedel, som fortfarande är otillgängliga eller oöverkomliga i många miljöer.

För att uppnå rättvis tillgång, säger WHO, krävs varaktigt politiskt engagemang, starkare nationella system och fortsatt internationellt samarbete. Årets kampanj för Världsblodgivardagen har temat: ”En droppe mänsklighet. Ge blod. Rädda liv.” Den syftar till att uppmuntra regelbundna frivilliga donationer samtidigt som den lyfter fram solidaritet, medkänsla och delat ansvar – för tydligen behöver vi fortfarande en påminnelse om att dela blod är en bra sak.