Ögonblick före explosionen som dödade Daphne Caruana Galizia skrek journalisten i panik, har ett vittne berättat för rättegången mot mannen som anklagas för att ha beställt mordet. För inget säger 'rättvisa försenad' som att vänta nästan nio år på att höra att någon skrek innan de sprängdes i bitar.

Caruana Galizia dödades 2017 av en fjärrutlöst bomb placerad under förarsätet i hennes bil, efter att ha skrivit en serie reportage om politisk och finansiell korruption på Malta. Regeringens hantering av utredningen ledde till massprotester och slutligen till att Maltas premiärminister Joseph Muscat avgick. Så bomben hade åtminstone en positiv inverkan på det politiska landskapet.

Yorgen Fenech, arvtagare till en förmögenhet inom fastigheter och hotell, är en av sju män som åklagare anklagar för inblandning i mordet, och den siste att ställas inför rätta. En jury svors in förra veckan efter en plågsam rättsprocess och nästan nio år efter hennes död. Fenech riskerar livstids fängelse om han fälls. Men hej, bättre sent än aldrig, om du inte är en mördad journalist.

På torsdagen fick rätten höra om ögonblicket då Caruana Galizia dog, av en granne som bevittnade det. Journalisten hade precis lämnat sitt hus i byn Bidnija och svängt ut på huvudvägen. Grannen Francis Sant körde i motsatt riktning och såg henne komma mot honom. 'Jag insåg att personen i bilen – jag kände att något hade hänt henne. Hon såg panikslagen ut.'

Sant sa att han stannade sin bil, och sedan beskrev han vad som verkar ha varit en explosion i två steg. Den första detonationen lämnade offret medvetet och i skräck för sitt liv, sa han. 'Hon var inte okej. Jag tänkte, vad är det med henne? Några sekunder gick – saker hände så snabbt. Jag såg den första gnistan, under hennes bil, som ett festfyrverkeri som gick av. Hon var fortfarande medvetslös. Jag hörde henne skrika. Hennes fönster var öppet, kanske i panik försökte hon veva ner fönstret och ta sig ut. När den första gnistan hände. Jag tror att hon antingen kände något, kanske bomben aktiverades. Hon insåg att något var väldigt fel. Sedan kom en stor explosion ut genom vindrutan. Bilen tappade kontrollen. Den andra explosionen slet sönder den. Den flög ut på fältet, där en annan eldboll bildades ... Bilen var bokstavligen sönderriven.'

Sant sa att han klev ur sin bil men inte omedelbart ringde efter räddningstjänst. 'Jag visste att det inte fanns något hopp. Jag tänkte inte ens på min telefon.'

Rätten hörde också flera poliser, som var bland de första på platsen. Polisinspektör Susanne Mifsud, som anlände 20 minuter efter explosionen, beskrev vad hon såg när hon nådde fältet där Caruna Galizias bil hamnat. 'När jag kom till platsen kunde jag se offrets bil på fältet till vänster. Den var totalförstörd. Den hade ett tak som var uppblåst. Det här var ingen enkel brand. Det var en bomb. Jag började anteckna detaljer. Jag märkte en registreringsskylt ... Längre bort fanns en stor mängd av offrets kroppsdelar.'

Rätten tystnade när jurymedlemmarna visades fotografier från platsen av kriminalinspektör Kevin Manicolo. Det fanns bilder på offrets brända kropp, som visade hur den togs bort från fordonet och lades på ett vitt lakan. Flygfoton visade en krater i vägen, som markerade explosionsplatsen.

Fenech, som står åtalad för medhjälp till frivilligt dråp av Caruana Galizia, förnekar anklagelserna. Rättegången fortsätter. För varför inte dra ut på det lite till?