I en utveckling som absolut inte överraskar någon som har följt med, har USA och 30 andra västländer varnat för en "alarmerande försämring" av livsmedelssäkerheten i Sudan och uppmanat de stridande parterna i inbördeskriget att undanröja hinder för humanitärt bistånd för att förhindra svält. Det gemensamma uttalandet, som publicerades av utrikesdepartementet på måndagen efter att först ha dykt upp på EU:s webbplats för civilskydd och humanitärt bistånd, undertecknades av EU-länder, Storbritannien, Kanada, Schweiz, Norge och USA.

Undertecknarna noterade att konflikten är den främsta drivkraften bakom Sudans hungerkris, skadar kritisk infrastruktur och stör livsmedelsproduktionen. "Det finns väldigt lite att överleva på", sade Yusuf Roble, regionchef för Islamic Relief East Africa, till BBC Newsday och beskrev hur människor som återvänder till Omdurman finner sina hem förstörda eller plundrade. Kriget, som började i april 2023, har fördrivit 14 miljoner människor.

Uttalandet uppskattar att 19,5 miljoner människor – eller 41 procent av Sudans befolkning – upplever höga nivåer av akut livsmedelsosäkerhet, inklusive fem miljoner som står inför nödnivåer av hunger. "Jag träffade en mamma till sju barn som inte riktigt vet var hennes man befinner sig sedan tre och ett halvt år tillbaka, och han var familjens försörjare, den enda försörjaren", sade Roble.

Medan kriget i Sudan har lett till vad Världshälsoorganisationen har beskrivit som världens värsta humanitära kris, sade Roble att endast 40 procent av Sudans humanitära behovsplan för 2026 hade finansierats i september. "Deras måltider kommer från samhällsköket, som inte ens har särskilt långsiktigt stöd på grund av nedskärningar i finansieringen", tillade Roble. Det gemensamma uttalandet varnar för att "antalet barn som lider av allvarlig akut undernäring kan överstiga de beräknade 825 000" utan omedelbara åtgärder.

Krisen förvärras av vad undertecknarna beskriver som systematiskt hindrande av bistånd och effekterna av El Niño, som har minskat nederbörden och ökat torkan i mer än halva Sudan. "Parterna i konflikten bär det primära ansvaret för att lindra det sudanesiska folkets lidande", står det i uttalandet, som uppmanar dem att häva alla hinder för humanitärt bistånd och tillåta fullständig, säker, snabb och ohindrad tillgång.

I juni uppskattade den FN-stödda Integrated Food Security Phase Classification, ett mått på allvaret och omfattningen av livsmedelskriser, att 5,1 miljoner människor i Sudan stod inför allvarlig hunger. Inbördeskriget i Sudan började i april 2023 efter en maktkamp mellan Sudans väpnade styrkor och den paramilitära Rapid Support Forces. Samtidigt har sjukhus medvetet utsatts för attacker av Sudans RSF-krigare, enligt en BBC-granskning, och sudanesiska armédrönare träffade sörjande och en bränslemarknad och dödade mer än 300 människor, enligt källor. Sudans sjukvårdssystem är på randen till kollaps efter nedskärningar, varnar en medicinsk välgörenhetsorganisation. För mer nyheter från den afrikanska kontinenten, gå till BBCAfrica.com.