In een ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die heeft opgelet, hebben de VS en 30 andere westerse staten gewaarschuwd voor een "alarmerende verslechtering" van de voedselzekerheid in Soedan, en dringen er bij de strijdende partijen in de burgeroorlog op aan om belemmeringen voor humanitaire hulp weg te nemen om hongersnood te voorkomen. De gezamenlijke verklaring, maandag gepubliceerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken nadat deze eerder verscheen op de website van de Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulpoperaties, werd ondertekend door EU-staten, het VK, Canada, Zwitserland, Noorwegen en de VS.

De ondertekenaars merkten op dat het conflict de belangrijkste drijfveer is achter de hongercrisis in Soedan, waarbij kritieke infrastructuur wordt beschadigd en de voedselproductie wordt verstoord. "Er is heel weinig om van te overleven," vertelde Yusuf Roble, regionaal directeur voor Islamic Relief Oost-Afrika, aan BBC Newsday, en beschreef hoe mensen die terugkeren naar Omdurman hun huizen verwoest of leeggeroofd aantreffen. De oorlog, die in april 2023 begon, heeft 14 miljoen mensen ontheemd.

De verklaring schat dat 19,5 miljoen mensen - oftewel 41% van de bevolking van Soedan - te maken hebben met hoge niveaus van acute voedselonzekerheid, waaronder vijf miljoen mensen die noodniveaus van honger ervaren. "Ik ontmoette een moeder van zeven kinderen die al drieënhalf jaar niet echt weet waar haar man is, en hij was de kostwinner, de enige kostwinner voor het gezin," zei Roble.

Hoewel de oorlog in Soedan heeft geleid tot wat de Wereldgezondheidsorganisatie heeft beschreven als de ergste humanitaire crisis ter wereld, zei Roble dat slechts 40% van Soedans humanitaire behoeftenplan voor 2026 gefinancierd was per september. "Hun maaltijden komen uit de gemeenschapskeuken, die eigenlijk niet eens langdurige ondersteuning heeft vanwege bezuinigingen," voegde Roble eraan toe. De gezamenlijke verklaring waarschuwt dat "het aantal kinderen dat lijdt aan ernstige acute ondervoeding de verwachte 825.000 zou kunnen overschrijden" zonder onmiddellijke actie.

De crisis wordt verergerd door wat de ondertekenaars beschrijven als systematische obstructie van hulp en de effecten van El Niño, die de regenval heeft verminderd en de droogte heeft vergroot in meer dan de helft van Soedan. "De partijen bij het conflict dragen de primaire verantwoordelijkheid voor het verlichten van het lijden van het Soedanese volk," staat in de verklaring, die er bij hen op aandringt alle belemmeringen voor humanitaire hulp op te heffen en volledige, veilige, snelle en ongehinderde toegang toe te staan.

In juni schatte de door de VN gesteunde Integrated Food Security Phase Classification, een maatstaf voor de ernst en omvang van voedselcrises, dat 5,1 miljoen mensen in Soedan te maken hadden met ernstige honger. De burgeroorlog in Soedan begon in april 2023 na een machtsstrijd tussen de Soedanese Strijdkrachten en de paramilitaire Rapid Support Forces. Ondertussen zijn ziekenhuizen opzettelijk doelwit geweest van RSF-strijders in Soedan, volgens een bevinding van de BBC, en drones van het Soedanese leger troffen rouwenden en een brandstofmarkt waarbij meer dan 300 mensen omkwamen, zeggen bronnen. Het zorgsysteem van Soedan staat op de rand van instorting na bezuinigingen, waarschuwt een medische liefdadigheidsinstelling. Voor meer nieuws van het Afrikaanse continent, ga naar BBCAfrica.com.