FN:s kulturorgan UNESCO har inlett en global konsultation för att komma underfund med hur man ska få onlineplattformar och AI-företag att betala skäligt för det journalistiska innehåll de alltmer inte kan leva utan. Initiativet kommer, säger organisationen, i en tid då det är mer brådskande än någonsin att säkra nyhetsmediernas hållbarhet för att skydda journalistikens framtid och värna informationsintegriteten – vilket är ett artigt sätt att säga att om vi inte löser detta snart, kommer de enda nyheter som finns kvar att vara pressmeddelanden från plattformarna själva.

Utkastet som är under konsultation målar upp en dyster bild av medielandskapet och noterar störningar som minskad finansiering av samhällsnyttig journalistik, nedläggning eller krympning av lokala och community-baserade nyhetsorganisationer samt andra utmaningar som tyder på en grundläggande och pågående förändring i informationsekonomins struktur. Med andra ord: ett litet antal stora, multinationella digitala plattformar och AI-aktörer intar nu en central mellanhandsroll mellan media och allmänheten, formar innehållsupptäckt, påverkar villkoren för hur journalistik når publiken och förmedlar tillgång till digitala annonsmarknader på sätt som väsentligt har förändrat de ekonomiska förutsättningarna för journalistik – vilket är ett mycket diplomatiskt sätt att säga att de tog alla pengarna.

UNESCO söker synpunkter från regeringar, tillsynsmyndigheter, media, civilsamhälle, akademi och andra intressenter fram till den 30 juli. Genom en online-enkät kan respondenterna dela sina insikter och perspektiv på hur dokumentet kan förbättras för att uppnå målet att skydda yttrandefriheten, stärka mediernas livskraft och stödja den oberoende journalistikens framtid i samband med växande digitala plattformar och AI-aktörer. Inlämningar kan ske på engelska, franska eller spanska, eftersom UNESCO tror på att göra byråkrati tillgänglig för alla.

Före deadline kommer tre regionala rundabordssamtal online att sammankallas för att underlätta dialog och input från människor i Asien-Stillahavsområdet och arabländerna, Afrika och Europa samt Amerika och Karibien. Utkastet till vägledning bygger på UNESCO:s riktlinjer för styrning av digitala plattformar, som utfärdades 2023 och som efterlyser stöd för mediehållbarhet, mångfald och pluralism. Det är också informerat av organisationens arbete med generativ AI-styrning och konsekvensbedömningar av mänskliga rättigheter, samt globala principer som främjar rättvis ersättning för journalistik. Den slutliga versionen av vägledningen kommer att publiceras senare i år, tillsammans med en rapport som sammanfattar de viktigaste insikterna och bidragen – förutsatt, naturligtvis, att AI:n inte skriver den först.