Jens Spahn, en senior tysk politiker och nyckelallierad till förbundskansler Friedrich Merz, har avgått som ordförande för Kristdemokraterna (CDU) efter att han och hans man använt en surrogatmamma för att bli föräldrar – en praxis som Spahn tidigare kritiserat och som hans parti starkt motsätter sig. Surrogatmödraskap är förbjudet i Tyskland enligt embryoskyddslagen från 1990, straffbart med upp till tre års fängelse eller böter. Spahn, som hälsominister 2020, vägrade att lätta på förbudet. Så han och hans man, Daniel Funke, gjorde vad varje lagstiftare som är emot surrogatmödraskap skulle göra: de hittade en surrogatmamma i USA.

2015 skrev Spahn att ”som homosexuell man och kristen har jag personligen mycket svårt att värma mig för idén om en hyrd livmoder.” Men på onsdagen välkomnade han baby Georg och sa till Bild: ”Georg är vår största glädje. Den här känslan är nästan omöjlig att sätta ord på.” Tillkännagivandet väckte omedelbara anklagelser om hyckleri. Marion Rosin, en CDU-medlem i Thüringen, sade till BBC: ”Politiker som sätter standarder för andra måste mätas mot dem också. Om den trovärdigheten är borta är avgång en konsekvens.”

I februari, medan Spahns surrogatmamma var ungefär fyra månader gravid, röstade CDU för att behålla surrogatförbudet vid en partikongress. Spahn, 46, försvarade sig först och sade till Bild att han ”kämpat med mig själv under lång tid” innan han bestämde sig för att gå vidare. Men kritikerna lugnades inte. Daniel Peters, CDU-ledare i Mecklenburg-Vorpommern, krävde avgång och sade att det var ”helt oacceptabelt” att rösta på ett sätt och agera annorlunda privat. Hälsotalesperson Janosch Dahmen instämde och noterade att frågan handlade om dubbelmoral, inte barnet.

När kraven växte avböjde Merz att kommentera och sade att frågan skulle diskuteras vid nästa styrelsemöte. På lördagen avgick Spahn och sade: ”Under de senaste dagarna har jag insett att min personliga lycka i att bilda familj med min man och bli far är oförenlig med mitt politiska uppdrag.” Merz kallade avgången ”rätt och oundviklig” och tillade: ”Trovärdighet är den mest värdefulla tillgången i politiken.”