I ett drag som får folkhälsoexperter att sträcka sig efter närmaste handspritflaska har Donald Trump skrivit under en exekutiv order i Ovala rummet för att dela upp mässling-, påssjuka- och röda hund-vaccinet (MMR) i tre separata sprutor.

"Du borde ha fem separata besök för vacciner snarare än att ge dem alla samma dag", förklarade presidenten, förmodligen med ett sjätte besök för pappersarbetet. Han tillkännagav också att hans administration inte längre skulle rekommendera hepatit B-, covid-19- och influensasprutor för barn, för varför inte vrida tillbaka klockan på decennier av medicinska framsteg?

Trump gav sig sedan in i det trötta, avfärdade territoriet av vaccin-autism-påståenden och sade: "För decennier sedan fick barn bara en liten bråkdel av de vacciner som krävs idag. På den tiden var människor mycket friskare, och naturligtvis fanns inte de höga frekvenserna av autism som nu observeras. Så det finns en anledning till sådana epidemiska frekvenser av autism, och vi kommer att föra tillbaka det mycket närmare där det var." Detta trots den överväldigande vetenskapliga konsensusen att det inte finns något bevisat samband mellan vaccinationer och autism. Men vem behöver vetenskap när man har vibbar?

Under tiden fortsätter den politiska cirkusen när medlemmar av Democratic Congressional Campaign Committee (DCCC) kräver att den republikanske kongressledamoten Max Miller kliver åt sidan mitt i anklagelser om våld i hemmet. DCCC:s talesperson Riya Vashi kallade anklagelserna "horribla" och "trovärdiga" och tillade: "Istället för att kliva åt sidan har Miller valt att hålla fast vid makten och utsätta sin familj och sina väljare för en offentlig spektakel av hans eget skapande." Millers demokratiska utmanare i Ohios 7:e distrikt, järnarbetaren Brian Poindexter, var mindre diplomatisk: "Han borde sitta i fängelse, inte i kongressen." Poindexter tillade att hans kampanjs dörrar är öppna för alla "som tror att deras representant borde tjäna med heder och arbeta för Ohio-borna", vilket låter som ett nytt koncept.

I andra sjöfartsnyheter har Trump-administrationen förlängt ett undantag i 90 dagar som tillåter utländska fartyg som transporterar olja och gas att resa mellan amerikanska hamnar. Vita husets talesperson Taylor Rogers tillkännagav förlängningen, som träder i kraft den 17 augusti, och gäller Jones Act, en lag från 1920 som kräver amerikanska fartyg för inrikes sjöfart. Rogers hävdade att undantaget har "drivit en betydande ökning av inhemska leveranser av viktiga produkter som bensin, diesel och jetbränsle." Men nya begränsningar kommer att tillämpa undantaget endast på energi- och jordbruksvaror, eftersom tydligen varvsägare och kongressledamöter klagade på att politiken undergrävde den inhemska sjöfartsindustrin. Undantaget kommer när Hormuzsundet i praktiken är stängt på grund av kriget, vilket är lite besvärligt för oljetransporter.

På tal om Iran, sade Trump till reportrar att USA behåller full förmåga att eskalera åtgärder mot Iran om det väljer det. "Vi har verkligen den förmågan om vi vill göra det", sade han och tillade det kryptiska: "Du kommer att få reda på det." Han dubblerade också sitt krav på att Iran ska betala för "den skada de har orsakat under en 50-årsperiod", snarare än att USA betalar för den skada som bombardemanget i Iran har orsakat under de senaste fem månaderna. "Om det finns skador att betala, tycker jag att Iran borde betala dessa skador", sade han, och ignorerade bekvämt att kriget inleddes av USA och Israel.

I en relaterad utveckling svors Todd Blanche officiellt in som justitieminister, efter att ha bekräftats med knapp majoritet i senaten med varje demokrat emot honom. Under tiden säger advokater för olympiern David Hearn, som arresterades för påstådd egendomsskada på spegeldammen innan åtalen lades ner, att Trump-administrationen "fortsätter att attackera en oskyldig man." Trump hade insisterat på Truth Social att Hearn fortfarande var skyldig, trots att justitiedepartementet avfärdade alla åtal och citerade den "misskötta" renoveringen av dammen som orsaken till den flagande linern. För att det är klart.

Administrationen har upprepade gånger pekat på...