Från lokala samhällen till den globala scenen formar en mångfaldig grupp unga ledare från Thailand samtalen om offentlig politik, klimatåtgärder, inkludering, ursprungsbefolkningars rättigheter, funktionshinder och ungas välbefinnande. Nästan 400 ungdomar deltog nyligen i en nationell dialog som markerade 80-årsjubileet av Thailands medlemskap i Förenta Nationerna. Årsdagen gav ett tillfälle att blicka framåt, med unga människor i centrum för diskussioner om genomförandet av Pakten för framtiden, FN:s globala plan för att hantera dagens utmaningar samtidigt som framtida generationers intressen skyddas.

FN:s samordnare i Thailand Michaela Friberg-Storey sade att omvandlingen av Paktens ambitioner till meningsfulla resultat skulle bero på "starka partnerskap över hela samhället, drivna av unga människors energi, kreativitet och ledarskap." Pakten, som antogs av FN:s medlemsstater i september 2024, bygger på en enkel men viktig distinktion: framtida generationer kan inte tala för sig själva. Unga människor kan. Sex unga panelmedlemmar berättade för UN News vad som krävs för att unga människors röster ska räknas i praktiken.

För Rattanachart Paengkum, biträdande ordförande för Thailands barn- och ungdomsråd, handlar det om att stärka ungdomars deltagande mindre om att skapa nya institutioner än att få befintliga att fungera bättre. "Byggd i tystnad, hörd av världen. Så ser jag ungdomars deltagande i Thailand idag. Vi har redan en mekanism som skulle kunna vara en av de starkaste i Sydostasien. Uppgiften nu är att stärka den och göra den verkligt deltagande igen." Hans råd till andra unga är enkelt: varje sak börjar någonstans, och om du aldrig börjar är resultatet redan avgjort.

Soonyata Panurat, som representerade Thailand vid ECOSOC Youth Forum på FN:s högkvarter i New York, sade att meningsfullt deltagande bygger på förtroende och gemensamt beslutsfattande. "Unga människor lever de utmaningar som beslutsfattare försöker lösa. Att ge oss en plattform att tala är bara början. Om inget följer, förändras inget. Politik bör utformas tillsammans med unga människor, inte presenteras för oss efter att beslut redan har fattats."

Chairat Dipho, som växte upp i Omkoi-distriktet i Chiang Mai-provinsen och gick från skolinitiativ till att representera etniska minoritetsungdomar vid COP30 i Belém, Brasilien, sade att erkännande av unga som jämlika partners börjar med att ge dem resurser. "Resurser är inte bara finansiering. De är kunskap, mentorer och möjligheter som gör att unga människor kan agera. Unga människor är inte bara framtida ledare. Vi är intressenter och jämlika partners."

Marisa Yapangku, ordförande för Indigenous Youth Seed Network of Thailand, argumenterade för att deltagande måste nå bortom huvudstäder och konferensrum. "Som ursprungsbefolkningsungdomar möter vi hinder på grund av både vår etnicitet och vårt kön. Även när vi når beslutsrum förbises våra idéer ofta. Representation ensam räcker inte om den inte följs av handling. Beslutsfattare kan inte förstå våra lösningar om de aldrig har hört de verkligheter våra samhällen står inför. Vi kommer inte som barmhärtighetsmottagare. Vi kommer för att gå framåt tillsammans."

Panwasa Srikuna, som växte upp med synnedsättning, beskrev hur teknik har förändrat tillgången till utbildning. "När jag gick i grundskolan var jag beroende av volontärer för att läsa läroböcker för mig. Idag kan AI sammanfatta information och stödja mitt lärande direkt. Teknik förändrar vad som är möjligt för unga med funktionsnedsättning. Utmaningen är att se till att våra institutioner utvecklas lika snabbt."

Nattanicha Kattiyavara, ungdomsrådgivare till FN:s ungdomsbyrå och grundare av The Burnout Advocate Initiative, sade att välbefinnande bör erkännas som en del av hållbart medborgerligt engagemang. "Unga aktivister förväntas ofta vara oändligt motståndskraftiga. Men att känna sig orolig, utmattad eller utbränd är inte ett misslyckande. Det speglar ofta hur djupt människor bryr sig. Om vi vill ha varaktig social förändring måste vi också ta hand om oss själva."