Desde comunidades locales hasta el escenario global, un grupo diverso de jóvenes líderes de Tailandia está dando forma a conversaciones sobre políticas públicas, acción climática, inclusión, derechos indígenas, accesibilidad para discapacitados y bienestar juvenil. Cerca de 400 jóvenes participaron recientemente en un diálogo nacional que conmemora el 80 aniversario de la membresía de Tailandia en las Naciones Unidas. El aniversario brindó una oportunidad para mirar hacia adelante, con los jóvenes ocupando un lugar central en los debates sobre la implementación del Pacto para el Futuro, el plan global de la ONU para abordar los desafíos actuales mientras se protegen los intereses de las generaciones futuras.

La Coordinadora Residente de la ONU en Tailandia, Michaela Friberg-Storey, dijo que convertir las ambiciones del Pacto en resultados significativos dependería de "asociaciones sólidas en toda la sociedad, impulsadas por la energía, la creatividad y el liderazgo de los jóvenes". El Pacto, adoptado por los Estados miembros de la ONU en septiembre de 2024, se basa en una distinción simple pero importante: las generaciones futuras no pueden hablar por sí mismas. Los jóvenes sí pueden. Seis panelistas juveniles le contaron a UN News lo que se necesita para que las voces de los jóvenes cuenten en la práctica.

Para Rattanachart Paengkum, Presidente Asistente del Consejo de Niños y Jóvenes de Tailandia, fortalecer la participación juvenil se trata menos de crear nuevas instituciones que de hacer que las existentes funcionen mejor. "Construido en silencio, escuchado por el mundo. Así es como veo la participación juvenil en Tailandia hoy. Ya tenemos un mecanismo que podría ser uno de los más fuertes del sudeste asiático. La tarea ahora es fortalecerlo y hacerlo genuinamente participativo de nuevo". Su consejo para otros jóvenes es simple: toda causa comienza en algún lugar, y si nunca empiezas, el resultado ya está decidido.

Soonyata Panurat, quien representó a Tailandia en el Foro de la Juventud del ECOSOC en la sede de la ONU en Nueva York, dijo que la participación significativa depende de la confianza y la toma de decisiones compartida. "Los jóvenes están viviendo los desafíos que los formuladores de políticas intentan resolver. Darnos una plataforma para hablar es solo el comienzo. Si no sigue nada, nada cambia. Las políticas deberían ser co-diseñadas con los jóvenes, no presentadas después de que ya se hayan tomado las decisiones".

Chairat Dipho, quien creció en el distrito de Omkoi en la provincia de Chiang Mai y pasó de iniciativas escolares a representar a la juventud de minorías étnicas en la COP30 en Belém, Brasil, dijo que reconocer a los jóvenes como socios iguales comienza por darles recursos. "Los recursos no son solo financiamiento. Son conocimiento, mentores y oportunidades que permiten a los jóvenes actuar. Los jóvenes no solo son líderes del futuro. Somos partes interesadas y socios iguales".

Marisa Yapangku, Presidenta de la Red de Semillas de Jóvenes Indígenas de Tailandia, argumentó que la participación debe ir más allá de las capitales y las salas de conferencias. "Como mujeres jóvenes indígenas, enfrentamos barreras debido tanto a nuestra etnia como a nuestro género. Incluso cuando llegamos a espacios de toma de decisiones, nuestras ideas a menudo se pasan por alto. La representación por sí sola no es suficiente si no va seguida de acción. Los tomadores de decisiones no pueden entender nuestras soluciones si nunca han escuchado las realidades que enfrentan nuestras comunidades. No venimos como receptoras de misericordia. Venimos para avanzar juntos".

Panwasa Srikuna, quien creció con discapacidad visual, describió cómo la tecnología ha transformado el acceso a la educación. "Cuando estaba en la escuela secundaria, dependía de voluntarios para leer los libros de texto. Hoy, la IA puede resumir información y apoyar mi aprendizaje directamente. La tecnología está transformando lo que es posible para los jóvenes con discapacidades. El desafío es asegurar que nuestras instituciones evolucionen igual de rápido".

Nattanicha Kattiyavara, asesora juvenil de la Oficina de la Juventud de la ONU y fundadora de The Burnout Advocate Initiative, dijo que el bienestar debería ser reconocido como parte del compromiso cívico sostenible. "A menudo se espera que los jóvenes activistas sean infinitamente resilientes. Pero sentirse ansioso, agotado o quemado no es un fracaso. A menudo refleja cuán profundamente se preocupa la gente. Si queremos un cambio social duradero, también debemos..."