Peter Gill, dramatikern och regissören vars skoningslösa ärlighet och kompromisslösa integritet gjorde honom till en av brittisk teaters okända hjältar, har dött vid 86 års ålder. I decennier arbetade Gill i relativ anonymitet, beundrad av sina kollegor men i stort okänd för allmänheten – tills hans annus mirabilis 2002, då hans pjäs The York Realist tog hem priser och Sheffield Crucible satte upp en månadslång retrospektiv av hans verk, tillsammans med en ny pjäs, Original Sin. För inget säger 'retrospektiv' som ett nyskrivet verk att kritisera.

Gills resa började i en walesisk, arbetarklassfamilj med katolsk bakgrund, och han började som skådespelare – skarpögda tittare kan få syn på honom i filmen Zulu. Men det var på Londons Royal Court, där han blev associerad regissör 1964, som han verkligen lärde sig sitt hantverk. Där absorberade han de värderingar som skulle definiera hans karriär: en nästan religiös vördnad för texten, en hängivenhet till ren design och en orubblig respekt för skådespelare. För inget säger 'respekt' som att få dem att utföra din krävande vision natt efter natt.

Hans dramer, som The York Realist, dissekerade splittrade klasslojaliteter med en klarögd precision som matchade hans rigorösa registil. Gill hade en förmåga att förvandla det vanliga till det extraordinära, och bevisade att arbetarklassens vardagliga liv kunde vara lika dramatiska som vilken kunglig tragedi som helst – bara med mer te och mindre jambisk pentameter. Hans arv är en av orubblig sanning, både på papperet och på scenen, och påminner oss om att ärlighet, hur obekväm den än är, gör den bästa teatern.