I en imponerande uppvisning av ansvarsutkrävande som bara tog 30 år, har en nederländsk domstol dömt en 66-årig nederländsk-ryandisk man, identifierad endast som Eugene N, till livstids fängelse för sin roll i folkmordet i Rwanda 1994. Domaren, förmodligen med rakt ansikte, förklarade att N agerade med 'folkmordsuppsåt' – en fras som verkligen borde ha varit en varningsflagga redan på den tiden.

N befanns skyldig till krigsförbrytelser och folkmord, inklusive den charmiga partytricket att kasta en handgranat in i en folkmassa av tutsier som sökte skydd på en fotbollsstadion. För ingenting säger 'sportsmannaanda' som en levande sprängladdning. Domstolen i Haag hörde att N, en lokal administratör i Mbazi i södra Rwanda, övervakade cirka 1 000 personer och var 'högt ansedd' – vilket bara visar att hög anseende inte alltid innebär hög moral.

På stadion instruerade N hutuer att hindra alla tutsier från att fly. De som var instängda inne blev stenade, beskjutna och fick granater kastade på sig. Överlevande avlivades sedan med klubbor och machetes. Det är den typen av grundlighet man förväntar sig av en kvalitetskontrollant, förutom att produkten var människoliv.

Rwanda hade begärt N:s utlämning redan 2014, men Nederländerna, alltid de självständiga tänkarna, beslutade att genomföra en egen utredning. Den utredningen, som inleddes 2020, omfattade intervjuer med över 30 vittnen, vilket kulminerade i N:s gripande 2024. För rättvisa försenad är rättvisa skipad, bara med mer pappersarbete.

N förnekade alla anklagelser och hävdade att han var ett offer som förlorade familj i 'dessa hemska händelser'. Hans advokater beskrev honom som 'en bruten man' vars sår revs upp igen – för ingenting säger trauma som att vara anklagad för folkmord. De yrkade på frikännande på alla åtalspunkter, men domstolen frikände honom endast för anstiftan till folkmord, vilket är som att bli frikänd från att vara en jerk medan man döms för att vara en massmördare.

I sin dom förklarade domstolen: 'Endast ett livstidsstraff gör rättvisa åt det enorma lidande som har åsamkats offren och de sörjande familjerna.' En känsla som kanske hade varit mer aktuell för 30 år sedan, men bättre sent än aldrig.

N:s försvarsteam har meddelat att de 'nästan säkert kommer att överklaga', för i brottmålsförsvar finns det alltid en chans att preskriptionstiden inte har löpt ut för sunt förnuft.

I andra nyheter fortsätter folkmordet 1994, där uppskattningsvis 800 000 etniska tutsier och moderate hutuer dödades på 100 dagar, att hemsöka världen med sin brutala effektivitet. Men åtminstone en man står nu inför konsekvenserna, även om det tog tre decennier och en nederländsk omväg för att komma dit.