Narendra Modi har tillkännagett planer på att inrätta "snabbspårdomstolar" för att påskynda bestraffningen av tjänstemän som läcker tentamensuppgifter, i ett försök att kväsa den ungdomsledda "kackerlacks"-proteströrelsen som skakat Delhi. Premiärministern gick ut på X och förklarade: "Inget är viktigare än våra ungas välfärd och framtid ... De som försöker skada våra ungas framtid kommer inte att skonas."

Erbjudandet om snabbare rättvisa – en nyhet i Indiens berömda tröga rättssystem, där domar kan ta decennier – avvisades snabbt av Kackerlackspartiet (CJP), det satiriska namnet som antogs efter att Indiens högsta domare kallade arbetslösa ungdomar för "kackerlackor." CJP:s kärnkrav förblir utbildningsminister Dharmendra Pradhans avgång, tillsammans med bredare utbildningsreform.

Uppskattningsvis 50 000 demonstranter samlades i Delhi på måndagen, trots att polisen nekade tillstånd att marschera till parlamentet och tog till batonger och tårgas. På onsdagen var över 1 000 demonstranter kvar i läger vid CJP:s plats i centrala Delhi, och utstod brutal hetta och fuktighet. Många hade rest mil för att vara där.

Modis uttalande följer tecken på en mjukare regeringslinje: ministrar har uttryckt vilja att prata med CJP, men vägrar envist att nämna Pradhans avgång. Protestplatsen vid Jantar Mantar är överfull, med supportrar som svämmar över på vägarna, sorterar donationer, fläktar de utmattade och till och med matar poliser i tjänst.

Oppositionsledaren Rahul Gandhi trappade upp retoriken på en presskonferens och krävde Pradhans avgång och en ursäkt från Modi för att inte ha tillhandahållit ett rättvist utbildningssystem. Gandhi noterade 152 tentamensläckor under det senaste decenniet utan en enda fällande dom. "Någon, eller en grupp människor, förstör vårt utbildningssystem, Indiens mest värdefulla tillgång, förstör våra studenters liv. Vad gör regeringen? Noll fällande domar," sade han.

Rörelsen verkar hårdna efter måndagens polisinsats. CJP-ledare blev besvikna när ett möte med hälsominister J. P. Nadda – det första på över 60 dagar – inte gav något resultat. Grundaren Abhijeet Dipke förklarade att de inte kommer att gå till regeringen; om ministrar vill prata måste de komma till protestplatsen och tala offentligt.