Fenway Sports Group, de Boston-baserade herrarna över Liverpool FC, förhandlar om att sälja en 30-procentig andel till en konsortium lett av tidigare QPR-medägaren Amit Bhatia och backad av hans svärfar Lakshmi Mittal, den miljardär indiske stålmagnaten som förmodligen har tillräckligt med småpengar under soffkuddarna. The Guardian förstår att ett bud på cirka 1,35 miljarder pund ligger på bordet, vilket värderar klubben till häftiga 4,5 miljarder pund – en siffra som får branschkällor att sätta teet i halsen, även om den tydligen ligger i linje med senaste affärer.

FSG bekräftade förhandlingarna i ett uttalande till Financial Times och noterade att konsortiet har uttryckt intresse för en ”strategisk minoritetsinvestering”. Samtalen har pågått i tre månader, vilket ungefär är den tid det tar att räkna Mittals uppskattade förmögenhet på 23 miljarder pund. FSG köpte Liverpool för 300 miljoner pund 2010, så om detta går igenom har de gjort en snygg vinst – spektakulär även med mått mätt för folk som redan äger Boston Red Sox och Pittsburgh Penguins.

Värderingen, om än ögonbrynshöjande, följer prejudikat: Chelsea såldes för 4,25 miljarder pund för fyra år sedan (även om 2,5 miljarder av det gick till ett fryst bankkonto, vilket är en helt annan sak), och Sir Jim Ratcliffes 25 % av Manchester United 2024 värderade den klubben till 4,3 miljarder pund. För att visa att han menar allvar avgick Bhatia som QPR-styrelseledamot efter 19 år och sade att klubben var ”en djupt viktig del av mitt liv” – vilket är ett klassigt sätt att säga att han går vidare till större och rödare saker.

Under tiden är Liverpool i USA för en försäsongsturné under nye huvudtränaren Andoni Iraola, med start mot Sunderland i Nashville på lördag. Inga uppgifter om huruvida de nya investerarna kommer att kräva en del av koncessionsståndsintäkterna.