Fenway Sports Group, de in Boston gevestigde opperheren van Liverpool FC, zijn in gesprek om een belang van 30% te verkopen aan een consortium onder leiding van voormalig QPR-mede-eigenaar Amit Bhatia en gesteund door zijn schoonvader Lakshmi Mittal, de miljardair Indiase staalmagnaat die vermoedelijk genoeg kleingeld onder de kussens van de bank heeft liggen. The Guardian begrijpt dat er een bod van ongeveer £1,35 miljard op tafel ligt, waarmee de club op een coole £4,5 miljard wordt gewaardeerd - een bedrag waarvan insiders in de industrie hun thee verslikken, maar dat blijkbaar in lijn is met recente deals.

FSG bevestigde de onderhandelingen in een verklaring aan de Financial Times, waarin werd opgemerkt dat het consortium interesse heeft getoond in een "strategische minderheidsinvestering." De gesprekken duren al drie maanden, wat ongeveer de tijd is die nodig is om Mittal's geschatte £23 miljard aan vermogen te tellen. FSG kocht Liverpool in 2010 voor £300 miljoen, dus als dit doorgaat, hebben ze een mooie winst gemaakt - spectaculair, zelfs naar de maatstaven van mensen die al de Boston Red Sox en Pittsburgh Penguins bezitten.

De waardering, hoewel wenkbrauwverhogend, volgt precedent: Chelsea werd vier jaar geleden verkocht voor £4,25 miljard (hoewel £2,5 miljard daarvan op een bevroren bankrekening belandde, wat een heel ander verhaal is), en Sir Jim Ratcliffe's 25% van Manchester United in 2024 waardeerde die club op £4,3 miljard. Om te laten zien dat hij serieus is, nam Bhatia ontslag als QPR-directeur na 19 jaar, waarbij hij zei dat de club "een diep belangrijk deel van mijn leven" was - wat een stijlvolle manier is om te zeggen dat hij doorgaat naar grotere en rodere dingen.

Ondertussen is Liverpool in de VS voor een voorseizoenstournee onder nieuwe hoofdcoach Andoni Iraola, te beginnen met een wedstrijd tegen Sunderland in Nashville op zaterdag. Geen woord over of de nieuwe investeerders een deel van de winst van de snackkraampjes zullen eisen.