Skärmtidsappar är lite som gymmedlemskap: de fungerar utmärkt tills du bestämmer dig för att ignorera dem. De flesta förlitar sig på din viljestyrka, som, låt oss inse det, ofta inte är en match för Instagrams lockrop. De skickar påminnelser, ställer in timers, och du sveper bort dem som en fluga.

Möt Autonomous Key, en $9 NFC-nyckel som tar ett uppfriskande fysiskt grepp om digital disciplin. Istället för att be dig vara stark, tvingar den dig att resa dig från soffan. Du parar ihop nyckeln med en medföljande app, låser bort dina mest distraherande appar, och för att låsa upp dem måste du fysiskt skanna nyckeln med din telefon. Varje upplåsningssession varar upp till 60 minuter innan de digitala handbojorna åker på igen.

Geniet här är att du kan lämna nyckeln i ett annat rum, eller till och med på kontoret eller gymmet, och förvandla en tanklös impuls att öppna TikTok till ett medvetet, ansträngande beslut. Det är som att gömma kakorna från dig själv, men för din uppmärksamhet.

För bara $9 är det ett fynd jämfört med konkurrenter som Blok ($29), Unpluq ($26.50) och Brick ($59). Visst, Brick erbjuder extrafunktioner som Sleep Mode och blockering av köp i appar, men Autonomous Key täcker grunderna till en bråkdel av priset.

Själva nyckeln är cirka 3 tum lång och fungerar med Android 8.0 eller senare och iOS 15 eller senare. Den medföljande appen erbjuder också AI-drivna insikter, som spårar hur ofta du låser upp appar, hur länge du använder dem och när du är mest benägen att ge efter. AI:n har en medvetet sassy personlighet: om du upprepade gånger låser upp appar direkt efter att du låst dem, kan den snäsa att nyckeln inte var tillräckligt långt borta och föreslå att du lägger den någonstans mindre bekvämt.

Inga prenumerationer eller premiumnivåer här - en nyckel kan paras ihop med flera telefoner, vilket är praktiskt för familjer eller hushåll med flera enheter.

Men det finns några hicka. Vid testning krävde NFC-skanningen ibland flera försök att registreras, så det är förmodligen inte idealiskt för att låsa viktiga appar som meddelanden eller e-post som du behöver under dagen. Och om du tappar bort nyckeln? Tja, om dina appar är låsta måste du avinstallera och installera om den medföljande appen. Om de redan är upplåsta kan du bara ta bort nyckeln från ditt konto. Företaget lovar en backup-upplåsningsmetod i en framtida uppdatering.

Autonomous Key är för närvarande i beta efter en Kickstarter-kampanj och började levereras tidigare denna månad. Den finns i fem färger: rosa, orange, blå, grå och brun.

Så, om din telefon är din digitala nemesis, kan denna lilla nyckel vara vapnet du behöver. Bara tappa inte bort den.