Ett brittiskt par har hittats nere i en ravin, svårt brända och halvt medvetslösa, efter att ha fastnat i de dödliga skogsbränder som svepte genom Spaniens provins Almería. Paret, som var ute och vandrade när lågorna snabbt spred sig på torsdagen, evakuerades till intensivvård med svåra brännskador på 40% av kroppen.

Civilgardister som sökte efter överlevande nära den värst drabbade byn Bédar hörde avlägsna rop på hjälp under tidiga timmar på fredagen. Sergeant Pedro Barre sade: 'När du får mer erfarenhet, säger något inom dig: Titta igen, försök en gång till.' Teamet följde ljudet och klättrade nerför bergssidan, och fann paret i kritiskt tillstånd. Polisen Rafael Zea kallade deras förmåga att ropa 'en titanisk insats.'

Bränderna har krävt 12 liv, inklusive fyra som tros vara britter, och bränt 6 600 hektar. På söndagen sade Andalusiens regionchef att branden var under kontroll och varningen nedgraderad. Cirka 600 av de nästan 1 500 evakuerade fick besked om att de kunde återvända, men många väntade oroligt vid en rondell nedanför Bédar i hopp om att kontrollera sina hem.

Bland dem fanns Mike och Belinda Lithgoe från Cornwall, som har sovit i sin husbil med hunden Rocket. 'Vi väntar på att se om vårt hus fortfarande står kvar,' sade Belinda. Emma Mitchell ifrågasatte myndigheternas påståenden om att vissa offer ignorerade evakueringsvägar och sade att sådan information inte gavs. Hon kritiserade också bristen på en mobilvarning och noterade att lokala tjänstemän sade att den kunde ha nått utanför det drabbade området.

Skogsbränderna, som underblåsts av en värmebölja med temperaturer runt 40°C, har även drabbat Frankrike, där 32 personer har gripits misstänkta för att ha anlagt bränder. Klimatförändringar, som driver upp temperaturerna globalt, har gjort Europa till den snabbast värmande kontinenten, vilket leder till mer intensiva skogsbränder. Rättsmedicinare i Madrid använder DNA-prover för att identifiera de döda, en process som försenas av att anhöriga reser från andra länder.