स्पेन के अल्मेरिया प्रांत में भीषण जंगल की आग में फंसने के बाद एक ब्रिटिश जोड़ा बुरी तरह झुलसा और अर्ध-बेहोश हालत में एक खाई में पाया गया। गुरुवार को आग तेजी से फैलने पर लंबी पैदल यात्रा पर निकले ये दोनों गंभीर रूप से झुलस गए और उनके शरीर का 40% हिस्सा जल गया। उन्हें गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती कराया गया।

सबसे अधिक प्रभावित गांव बेदार के पास शुक्रवार तड़के जीवित बचे लोगों की तलाश कर रहे सिविल गार्ड के अधिकारियों ने दूर से मदद की चीखें सुनीं। सार्जेंट पेड्रो बैरे ने कहा, 'जैसे-जैसे आप अनुभव प्राप्त करते हैं, आपके अंदर कुछ कहता है, फिर से देखो, एक बार और प्रयास करो।' टीम ने आवाज का पीछा किया और पहाड़ी से नीचे उतरी, जहां उन्होंने जोड़े को गंभीर हालत में पाया। अधिकारी राफेल ज़िया ने उनकी मदद के लिए पुकारने की क्षमता को 'टाइटैनिक प्रयास' बताया।

आग में 12 लोगों की जान गई है, जिनमें चार ब्रिटिश होने का संदेह है, और 6,600 हेक्टेयर जंगल जल गया। रविवार को अंडालूसिया के क्षेत्रीय सरकार प्रमुख ने कहा कि आग पर काबू पा लिया गया है और अलर्ट कम कर दिया गया है। लगभग 1,500 निकाले गए लोगों में से 600 को वापस लौटने की अनुमति दी गई, लेकिन कई बेदार के नीचे एक चौराहे पर बेचैनी से इंतजार कर रहे थे, अपने घरों की स्थिति जानने की उम्मीद में।

उनमें कॉर्नवॉल के माइक और बेलिंडा लिथगो भी शामिल थे, जो अपने कुत्ते रॉकेट के साथ अपने कैंपर वैन में सोए थे। बेलिंडा ने कहा, 'हम देखने का इंतजार कर रहे हैं कि हमारा घर अभी भी है या नहीं।' एम्मा मिशेल ने अधिकारियों के इस दावे को चुनौती दी कि कुछ पीड़ितों ने निकासी मार्गों को नजरअंदाज किया, और कहा कि ऐसी कोई जानकारी नहीं दी गई थी। उन्होंने मोबाइल अलर्ट की कमी की भी आलोचना की, यह देखते हुए कि स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि यह प्रभावित क्षेत्र से परे पहुंच सकता था।

लगभग 40°C तापमान वाली गर्मी की लहर से उत्पन्न ये जंगल की आग फ्रांस में भी फैली, जहां आग लगाने के संदेह में 32 लोगों को गिरफ्तार किया गया। जलवायु परिवर्तन, जो वैश्विक स्तर पर तापमान बढ़ा रहा है, ने यूरोप को सबसे तेजी से गर्म होने वाला महाद्वीप बना दिया है, जिससे जंगल की आग और अधिक तीव्र हो गई है। मैड्रिड में फोरेंसिक वैज्ञानिक मृतकों की पहचान के लिए डीएनए नमूनों का उपयोग कर रहे हैं, यह प्रक्रिया अन्य देशों से आने वाले रिश्तेदारों के कारण धीमी हो गई है।