Как минимум четыре десятилетия Панамский залив был существом привычки. Каждый год с января по апрель сильные северные пассаты оттесняли поверхностные воды, позволяя холодной, богатой питательными веществами воде подниматься из глубин в процессе, называемом апвеллингом. Это надёжное сезонное явление подпитывало рыболовство, охлаждало тихоокеанские пляжи в пик сезона отпусков и защищало коралловые рифы от теплового стресса. Короче, океан делал свою работу.
Затем наступил 2025 год. Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), которые отслеживали это явление десятилетиями, сообщают, что впервые за всю историю наблюдений апвеллинг просто не произошёл. Обычное сезонное похолодание было слабым. Всплеск продуктивности океана был приглушённым. В статье, опубликованной в журнале PNAS, исследователи винят значительное снижение ветровых режимов, называя это беспрецедентным провалом процесса, который поддерживал прибрежные сообщества тысячи лет.
«Мы никогда такого не видели», — говорят данные, в научном эквиваленте пожатия плечами. Это открытие подчёркивает, как климатические нарушения могут внезапно выбить почву из-под ног базовых океанских процессов, с потенциально катастрофическими последствиями для рыболовства и экосистем, зависящих от ежегодной поставки питательных веществ. Исследователи отмечают, что необходима дополнительная работа для выявления точной причины и понимания того, что это значит для рыбы и людей, которые её ловят.
Открытие также подчёркивает более широкую проблему: тропические системы апвеллинга чрезвычайно важны, но плохо контролируются во многих частях мира. Результаты, один из первых крупных результатов сотрудничества между исследовательским судном S/Y Eugen Seibold из Института Макса Планка и STRI, служат напоминанием о том, что нам, вероятно, следует внимательнее следить за океаном, прежде чем он решит полностью перестать сотрудничать.